第120章 第126章 故人忽至 以大周禮部
回程的船走了五日, 第六日午後，大秦京城的城樓輪廓出現在水道轉彎處。
祝心華坐在船頭，頭一回見這座城，沒有說話。城樓比蘇微縣的所有建築都要高, 石砌的基座顏色深沈, 上頭的朱漆已經斑駁了幾處, 卻有一種壓著人的重量, 往水面上投下大片陰影, 連水色都深了幾分。
碼頭比蘇微縣的渡口熱鬧得多，扛貨的夫子、卸船的力工、催著讓道的車把式, 叫聲與吆喝聲疊在一起，水鳥飛過去又飛回來, 驚得人群裡不知誰“哎”了一嗓子。
寧梓韻站在祝心華旁邊, 也沒有說話，只是陪著她看。這座城她來回進出了太多次，早就不覺得有什麼特別，可今日跟著祝心華的視線再看一遍, 才發現碼頭貨架上那堆貨箱的塗漆顏色，竟和蘇微縣繡坊裡的線筐邊沿是一樣的紅, 只是這裡的紅更深一點, 深得像是在這天光裡曬了很多年。
貨架旁邊有個扛貨的漢子, 把一條麻繩繞在肩上, 吆喝著讓路，步子踩得極快, 一轉眼進了人群裡，不見了。
船靠岸，康騰早就安排好了人手接應, 馬車候在碼頭邊，低調，沒有儀仗，連車簾的顏色都選了最素的青灰。
禾凜扶著祝心華上了車，她沒有拒絕，卻也沒有倚靠，只是坐得很穩，把那隻裝著舊繡針的小布袋放在膝上，車窗簾掀起一道縫，目光隨著車輪滾過的街道一路往前移。
寧梓韻坐在她旁邊，看她看那條街，偶爾停在某處，比如一家賣綢緞的鋪子，門口掛了一排顏色鮮豔的布幔，在風裡翻過去又翻回來，她的眼神在那裡停了有兩三息，才移開。
大秦的街市比大周寬，店鋪的招牌式樣也不一樣，連茶攤的擺設都有幾分她沒見過的模樣。祝心華看了一路，到了宮門外，才把那道簾子放下來。
“進去了，”她輕聲說，“就不一樣了。”
寧梓韻知道她說的是什麼，沒有接話，只是把手覆在她放在膝上的那隻布袋上，按了按，就這樣按著，沒有鬆開。
太皇太后早就收到信，把銜芳閣西側的一處偏院收拾出來給祝心華住，院子不大，種著兩株臘梅，這個時節正開得好，香氣漫出院牆，老遠就能聞見。
祝心華進去轉了一圈，把每一個角落都看了看，站在那兩株臘梅前停了一陣，伸手摸了摸花苞，收回來，在靠窗的那張案前坐下來，把那隻布袋放在案上，取了一根舊繡針出來，對著窗外的光看了片刻，又放了回去。青蕪端了熱茶來，祝心華接過，喝了一口，把茶盞擱在案角，沒有再動，就這樣坐著，看那兩株臘梅在院子裡透著風晃，香氣一陣陣漫進來，屋裡漸漸暖了。
寧梓韻讓青蕪陪著她，自己跟著禾凜回了重華宮。
回宮途中，路過慈寧宮，太皇太后身邊的嬤嬤候在門口，說太皇太后想見一見。
兩人進去，太皇太后坐在暖閣裡，正就著窗光看一封書信，見她們進來，把書信擱下，抬起眼，先問了祝心華安頓得如何，又問了蘇微縣那邊的情形，說了幾句，末了嗯了一聲，道：“這趟去得值。”又問寧梓韻，那包定魂草種子種下去了嗎，寧梓韻說種了，祝心華親手壓的土。
太皇太后點點頭，又添了一句：“等開了春，若是發了芽，拍個樣子給我看看，我沒種過這個，不知道是什麼模樣。”說完，把剛才那封信重新拿起來，說：“你們去忙吧，改日再叫她過來，我想見見這個人。”
兩人退出來，走出慈寧宮的院子，禾凜才低聲說了一句：“太皇太后今日接了一封加急的折報，我進去的時候，她手邊正壓著，我沒有問。”寧梓韻沒有接話，只是點了點頭，往後走。
積壓了十幾日的事務堆著，禾凜在內殿處理摺子，寧梓韻坐在外間翻了一會兒賬冊，沒翻多久，阿元進來了。
她聽見他進來的聲音，沒有抬頭，繼續翻賬冊。
禾凜在內殿放下筆，出來，在外間的椅子上坐下。
“說。”
阿元單膝跪下，沒有立刻開口，停了一停，才說。
“屬下查那個傳信掌櫃的來歷，查到了一件事——他當年接的那單差，原本是受人之託，託他的人在大周，屬下順著這條線往下查，查到了一個名字。”他頓了一頓，“寧伯遠。”
內殿裡剛好翻過了一張摺子的聲音，戛然而止。
寧梓韻把賬冊合上，放在案上，沒有動。
禾凜坐在那裡，把這個名字擱了幾息，才開口。“他人在哪兒。”
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