“屬下查過，”阿元說，“大周禮部的出使名單，寧伯遠的名字是在一月有餘前加進去的，原本這趟差沒有他。後來臨時換了一個隨行名額，才改成他。”
一月有餘前。
寧梓韻把那個時間在心裡擱了一下。一月有餘前，他們已經拿到了沈洄的信，已經在備著往江南去的行程，隨行的人手、日期、路線，經過的人不算少，訊息若是走漏了一點出去，大周那邊未必追查不到。
“他知道我們去了江南。”她把話停在這裡，沒有往下說。
禾凜沒有接她這句話，只是對阿元說：“禮賓館那邊，今日起盯著，但不要驚動他。”
阿元領命，退出去。
寧梓韻坐在那裡，把那隻賬冊重新拿起來，沒有翻開，只是拿著，兩手握著封皮的邊角，握了一會兒，才放下去。
“我娘那邊，”她開口，“今日不說。”
禾凜抬眼看她。
“她剛進京，才安頓下來，第一日，”寧梓韻說，“不說這個。”
禾凜沉默了一下，點頭。“好。”
“但遲早要說。”寧梓韻站起身，走到窗邊，外頭是重華宮的院子，一個小太監正在掃地，竹帚劃過青石板，沙沙的一道聲響，很規律，掃到角落裡，停了一下，再回來。“若是寧伯遠來大秦，只是為了出使遞國書，與江南那邊沒有關係，我也不打算專門告訴她，平白添一道事。”
禾凜走過來，在她身邊站定，把那個小太監掃地的動靜也聽了幾息，才開口。
“若是有關係呢。”
寧梓韻望著院子裡那道來回的竹帚，沒有立刻答。那個小太監把角落掃乾淨了，換了方向，從西邊往東邊掃，落葉在畚箕裡堆了半下子，他提起來走遠了，院子裡就只剩那一道竹帚劃過石板的聲音。
“若是有關係，她就得知道。”
夜裡，寧梓韻去看了祝心華一回。
臘梅的香氣已經漫進了屋裡，燻得整間屋子都帶著點甜。祝心華坐在燈下，把那些舊繡針一根根取出來，在案上按顏色分了幾堆，見寧梓韻進來，抬了抬眼，沒有停手。
寧梓韻搬了個小凳子，坐在她旁邊，看她分那些針，分得很細，連針尾的絲線顏色也要分清楚。綠的一列，藍的一列，紅的最多，又按深淺細分了兩行，整整齊齊擺在案上。有幾根穿著斷線的尾，祝心華一一取下，打了個結，收進那隻布袋裡，一個動作都沒有多餘的。
分到一半，祝心華拿起一根，對著燈看，針尖折了，照光能看見細小的一個缺口。
她把這根針擱到一旁，單獨放著，沒有丟。
“壞了也留著？”寧梓韻問。
“留著。”祝心華說，“這根跟了我快二十年了。”
寧梓韻低頭看那根針，針身還光亮，只是頂上那一點缺口，在燈光裡格外清楚。她沒再開口，陪著祝心華把剩下那些針全分完，才起身告辭。
出了偏院，夜風把臘梅香氣往外送了一陣，走遠兩步就淡了。阿元候在廊下，見她出來，沒說話，從袖中取出一張摺疊的紙條，雙手遞過來。
寧梓韻接過，對著廊下的燈展開，看了一遍。
紙條上寫：寧伯遠今日傍晚獨自出了禮賓館，在城東一條舊巷裡停留了近半個時辰，那條巷子的另一頭，是一處廢棄了十幾年的舊聯絡點，從前曾被各方傳信的人借用過。
她把紙條合起來，握在手裡，站在那廊下，抬頭看了一眼那兩株臘梅，花苞開得細小，香氣卻散得很遠。阿元還候在一旁，沒有開口，只是等著。
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