午後未過，玄冥城東門外的來客長棚已排起了隊。
城牆比遠看時矮一些，黑石上留著常年風沙磨出的白痕。城門沒有徹底閉合，左側開著供貨車通行的寬道，右側則立著三列木柵：短停、入城、遞交記錄。每一列前都釘著一塊規則牌，寫得很直白：來客可不說明私事；需說明攜帶的危險物與公開來意；登記者無權索要未列事項；若對處理不服，可到旁側灰棚請求複核，複核期間可以離開，也可以暫緩入城。
江澈和沈清寒沒有往前擠，按路籤指向站到“遞交記錄”一列。前面是一名揹著陶罐的老人，後面跟著一隊運煤的車伕。守棚的人穿著黑灰短衣，腰間只掛木牌和筆刀，沒有佩帶足以讓人緊張的兵器。
輪到老人時，登記人問他罐中是什麼，老人說是給女兒帶的醃菜。登記人讓他開啟封泥看一眼，確認沒有禁運藥粉，便在路籤上蓋了“短停”印。老人不識字，登記人還把離城時要在哪處銷記說了一遍。等老人走遠，旁邊一名車伕嘀咕這規矩麻煩，登記人只平靜答：“麻煩總比有人把東西塞進別人的車裡，事後誰也說不清好。”
江澈看著這一幕，沒有將幾句規矩想成玄冥城的全貌。它們至少在棚下有效，出了棚外，未必人人都願意遵守；可正因為有人肯寫出來、也肯接受複核，來客才知道自己能夠問什麼。
“路籤。”登記人伸手。
江澈遞過去。對方先對照起點和時刻，又核對回執上限定的三處去向。看到“舊檔房”時，他停了一下：“舊檔房今日只收申請，不開放目錄。你們仍要進？”
“要。”江澈道，“我們可以只交申請。”
“來意？”
“遞交赤崖裂隙的補充記錄，核對藥車路條與幽花舊檔是否存在可公開關聯。”
登記人把這句話寫下，隨即問：“是否要求見具體的人？”
沈清寒答道：“不要求。我們有一件舊信物，想依規登記為求見線索。對方可以拒見，也可以只通過檔房回話。”
登記人這才看向江澈掌中的黑羽紙。紙上的幽花印很淺，像隨時會被風吹散。他沒有立刻接，而是取來一隻小木匣，匣蓋內側寫著三條：登記信物不等於確認身份；登記人不得借信物調取私檔；被求見者可拒絕、可附條件、可指定轉交人。
“看完再放。”登記人道。
江澈讀完，將黑羽紙放入匣中。登記人沒有讓它離開視線，只把匣蓋半掩，按上來客處的臨時封條，再在登記簿上寫：黑羽殘紙一枚，幽花缺印，來客自稱與赤崖斷約記錄相關；僅作求見索引，不作通行或擔保。登記人將副本遞給江澈，正本則放進棚後的傳遞盒。
“信物什麼時候還？”江澈問。
“今日酉時前沒有複核要求，就在離棚時退還給你們。”登記人說，“若檔房要核印，也會先寫明核哪一處、留多久。你們可以不同意。”
這不是熱情，卻是明確。江澈在副本上按下手印，沈清寒則在旁添注：未經來客再次確認，不得將此物轉交第三方。
登記人抬頭看她：“你是同行人？”
“是。”
“若他臨時改口入內，你可單獨銷記；若你要單獨入內，也要另填一張籤。”
沈清寒點頭，沒有因江澈在旁就省去自己的選擇。她接過自己的來客牌，將上面的時限與退路看了一遍，才掛到腰間。
正當登記人準備蓋入城印時，另一邊的灰棚傳來爭執聲。一名瘦削女子站在複核桌前，指著自己被寫成“來路不明”的路籤，要求登記人改成“拒絕說明前段行程”。兩種字只差幾個，卻意味著她是否被預設成可疑之人。守棚的黑衣修士想勸她算了，複核員卻取過原簿，問清此前的問答後，當場劃去“來路不明”，改為她要求的表述。
江澈沒有插話，只將這件事記在心裡。規則牌上的話若只有好看，沒人複核便沒有意義；而這裡至少有人肯讓一筆記錄改回不越界的樣子。
輪到他們入城前，登記人又取出一張灰紙：“還有一項。今日城內有兩處檔案爭議，來客不得攜帶會主動探查他人記憶的器物；劍修不得在檔房內放出無主劍意。若無法遵守，可以只在外棚遞交記錄。”
沈清寒看了紙，問：“禁的是無主劍意，還是一切劍意？”
“無主的。”登記人說，“檔房裡有人不願被術法掃過。你若需自保，可以先說，值守者會給出退路。”
“我能遵守。”
