次日，天光還未大亮，沈青敘便輕手輕腳地起身了。姜紓心裡裝著事，睡眠很淺，在他起身的瞬間便醒了過來，只是閉著眼假寐。
她悄悄睜開一條縫，看見沈青敘正背對著她換衣服。
今日他穿的苗服與往日截然不同，是極為莊重的玄黑色，布料上用暗線繡著繁複的圖騰，整套服飾剪裁利落，將他挺拔的身形勾勒得更加分明，透出一種不容侵犯的威嚴。
他身上佩戴的銀飾也比平日多了許多，項圈、腰鏈、手鐲，層層疊疊，花紋古老而神秘，隨著他的動作發出極輕微的、冷冽的碰撞聲。
今日，就是藤伊口中的祭祀之日了。
姜紓看著這身隆重的裝扮，心不由得沉了沉。
看來，今天對沈青敘、對整個寨子，都是極為重要的日子。
沈青敘換好衣服，轉過身，發現姜紓已經醒了，正睜著一雙清亮的眸子望著他。
他冷峻的臉上立刻漾開一抹溫柔的笑意，走到床邊，俯身在她額頭上印下一個輕柔的吻：“是我吵醒你了嗎？”
姜紓搖了搖頭，目光依舊停留在他身上，遲疑了一下，輕聲問道：“今日過後……？”
沈青敘立刻接過她的話，語氣篤定：“今日過後，一切就都結束了。我會按照承諾，放周思然他們離開。而我們……”
他深深地看著她，眼底是毫不掩飾的熾熱和佔有，“就能永遠在一起，再也不會分開。”
姜紓垂下眼睫，掩去眸中複雜的情緒，沒有應聲。
沈青敘又仔細替她掖了掖被角，柔聲道：“時間還早，你再睡會兒。待會兒，我會讓人送吃的過來。乖乖在房間裡等我，別亂跑，今天外面……可能會有些亂。”
他叮囑完，又眷戀地摸了摸她的臉頰，這才轉身離去。
房門輕輕合上。
沈青敘走後，姜紓立刻掀開被子下了床，動作迅速地換好便於行動的衣物。
她走到窗邊，小心翼翼地推開一條縫，向外望去。
只見遠處依山而建的吊腳樓間，已經有人影在走動。
許多苗人也換上了莊重的苗族服飾，家家戶戶似乎都在忙碌著準備什麼，空氣中瀰漫著一種不同尋常的氣氛。
姜紓握緊了窗欞，手心微微出汗。
時間悄然滑向九時，裡寨中心的鼓樓廣場周圍，已經密密麻麻圍滿了身著盛裝的苗民。
他們低聲交談著，各種細碎的議論聲匯聚成一片嗡嗡的嘈雜，空氣中瀰漫著一種混合著期待、敬畏與隱秘興奮的躁動。
當一位白髮蒼蒼、身穿著最繁複莊重苗服的老者，在藤伊的攙扶下出現在高臺上時，所有的議論聲驟然平息。
廣場上鴉雀無聲，所有苗民齊齊躬身，聲音恭敬而整齊：“恭迎苗主！”
白髮老者也就是苗主，緩緩抬手虛按，目光威嚴地掃過臺下眾人，開始了他的講話。
他的聲音蒼老卻帶著一種穿透人心的力量：“我們，是受上天眷顧的子民！天神賜予我們駕馭自然、溝通生靈的偉力，我們亦當虔誠回饋，以保寨子永昌，血脈綿延！今日，便是十年一度，最為神聖的祭祀大典！”
他頓了頓，聲音陡然提高：“來人！將天神賜予的祭禮，請上來！”
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