樓下街對面，不知何時停了一輛不起眼的青篷馬車。
馬車旁，站著幾個人。
馬車裡走出兩人，並肩而行，正往酒樓而來。
左邊一人，身穿硃紅官袍，腰懸玉帶，面白無鬚，雙目狹長，看人時帶著一種居高臨下的審視與陰冷，官拜刑部侍郎，素以心狠手辣，善長羅織罪名的文張。
右邊一人，則是一名年約五旬的老者，面容清癯，三縷長髯，穿著深藍色捕頭公服，眼神銳利如刀，氣息沉凝如淵，行走間自有一股淵渟嶽峙的威儀——六扇門總捕頭之一，鐵面無私，武功深不可測聞名的“神捕”劉獨峰！
在他們身後半步，是臉色蒼白、眼神陰冷、氣息有些萎靡但透著狠戾的顧惜朝。
再後面，則是黃金麟、李福、李慧，以及連雲寨驚變後投靠顧惜朝的“連雲三亂”等一眾鷹犬爪牙。
最後被兩名如狼似虎的捕快架著，拖上樓梯，重重扔在地上的，赫然是戚少商！
他渾身是血，斷臂處草草包紮的布條又被鮮血浸透，臉色慘白如紙，氣若游絲。
嘴唇乾裂烏紫，雙目緊閉，只有胸膛極其微弱地起伏著，證明他還吊著最後一口氣。露出的皮膚上，隨處可見鞭痕、烙傷，顯然在被擒後，又遭受了非人的折磨與重創，能撐到現在，全憑一股不屈的意志。
戚少商的出現，讓酒樓中的殺氣瀰漫，桌椅碗碟都隨之不停顫抖。
“戚少商！”鐵手低吼一聲，目眥欲裂，便要搶上，卻被劉獨峰冰冷的目光一掃，硬生生止住腳步。
顧惜朝陰冷笑道：“沒想到你命還挺大，雷都沒劈死你！”
“鐵手，你擅離職守，縱放要犯，私毀公文，罪同叛逆！還不束手就擒！”文張陰惻惻地開口，聲音尖利，在寂靜的二樓格外刺耳。
“文大人言重了，叛逆的罪名可不是隨隨便便就能扣在頭上的。”劉獨峰撇了文張一眼，不屑的冷哼了一聲，這才轉向鐵手嘆道：“鐵手，看在諸葛先生的份上，我不想與你為難，但戚少商之事，你莫再插手！將逆水寒交出來，你或可戴罪立功，此事尚有轉圜餘地！”
鐵手冷冷回應道：“戚少商並非奸惡之徒，而是遭人陷害。連雲寨之事，疑點重重！如果連顧惜朝、“師爺”王命君、“刺蝟”張窮、“百變”秦獨、“必死”樓大恐、“笑殺”彭七勒這般背叛兄弟、殺人奪寶、毫無人性的所作所為，都能得封了官職，得朝廷重用……”
他目光如冷電，掃過顧惜朝、文張，以及他們身後那些爪牙，聲音陡然拔高，帶著悲憤與決絕：
“我要這官身何用！”
“山神廟時，我已辭去官職，將帶戚少商返京，面聖陳情，證其清白！”
“我鐵遊夏，的確是為朝廷效命，但絕不是鷹犬走狗！我們兄弟四人，對錯誤的指令和冤噬的刑決，從來都要明辨是非，見不得有人枉死！”
他踏前一步，儘管身形踉蹌，但氣勢不減：“官可去、頭可斷、血可流，但俠義之心，是萬萬不可丟的！”
顧惜朝上前一步，眼睛一直都盯著他的左手長劍，冷冷道：“逆水寒，交出來！”
鐵手將長劍微微提起，橫於身前，淡淡道：“朋友以命相托，自當粉身碎骨。且此劍事關重大，如何能交給你這種忘恩負義之人！”
“冥頑不靈！”文張大笑道：“看來鐵手是死了心要違抗朝廷命令，要與戚少商這朝廷重犯沆瀣一氣，既然如此，你便是板上釘釘的朝廷欽犯。來人，他若敢拒捕，殺無赦！”
幾枚暗器飛來，阻斷了追兵。無情冷冷的聲音從屏風後傳來：“我看誰敢！”
……
歐陽風收回目光，拿起酒杯又灌了一大口，辛辣的酒液入喉，帶來一絲灼熱，從對話中大致搞清楚發生了什麼。
大概是戚少商半路在山神廟裡遇見了帶著“師爺”王命君、“刺蝟”張窮、“百變”秦獨、“必死”樓大恐、“笑殺”彭七勒五人的鐵手，恰好顧惜朝追兵已到。
