龍門鎮。
南面是連綿起伏的祁連山餘脈，翻過去，便是煌煌大明。
那裡是沃野千里的河西走廊，是人口稠密禮樂鼎盛的中原腹地，是無數行商旅客口中傳頌的“天府之國”，是世界的中心，繁華與秩序的象徵——大明王朝。
龍門鎮的北邊不過二十里，便是那道赫赫有名的雄關——玉門關。
黃土夯築的城牆在烈日風沙中屹立了千百年，斑駁滄桑，沉默地扼守著中原通往西域的咽喉。又稱“陽關”，古人詩句中“西出陽關無故人”的蒼涼與決絕，說的便是此處。出了這道關，便算是真正離開了“王化”之地，踏入了另一方天地。
玉門關外，目之所及，便是吞噬一切的大沙漠。
黃沙瀚海，接天連地，風聲如鬼哭，晝夜溫差猶如煉獄與冰窟交替。
沙暴、流沙、缺水、酷熱、嚴寒……每一樣都足以輕易奪人性命
但這片死亡之海的另一端，卻連線著傳說中香料與黃金鋪地的西域三十六國，樓蘭、高昌、龜茲、于闐……那些代表著財富、冒險與神秘名字。
向東，它是吐蕃高地與西夏王朝勢力滲透的邊緣；向西，它是西域諸國與中原文明交鋒的前哨。
龍門鎮是名副其實的“四戰之地”，也是各方默契之下形成的“四不管”地帶，但絕對跟荒涼沒有半毛關係。
從吐蕃高原下來的犛牛商隊，馱著珍貴的皮毛、藥材和寶石，風塵僕僕，臉上帶著高原陽光灼燒出的赭紅。從西夏來的馬隊，或許還帶著草原的腥氣和鐵器的寒光。
從西方穿越了死亡沙漠的西域胡商，更是人人面帶菜色，眼神中殘留著對沙暴和乾渴的恐懼，駱駝背上卻滿載著流光溢彩的玻璃器、奇香撲鼻的香料、溫潤的美玉和絢麗的毛毯。
他們千辛萬苦，九死一生，終於看到了人煙，看到了玉門關的輪廓，也看到了關前這座雜亂而充滿生氣的鎮子。
這裡是進入那個傳說中富庶安定的大明之前，最後一個可以放心歇腳、補充給養、治療傷病、打探訊息的地方。
同樣的，從中原而來的大明商賈，懷揣著對西域財富的渴望，攜帶著精美的絲綢、瓷器、茶葉和銅錢，在這裡做最後的準備。他們必須僱傭熟悉沙漠的嚮導，購買足夠支撐漫長旅途的清水和饢餅，租賃耐勞的雙峰駱駝，檢修車輛裝備。
這裡是告別故土的最後一站，前路是吞噬一切的死亡沙漠，生死難料，吉凶未卜，那麼在此停留的間隙，自然要竭盡所能地榨取最後一絲“生～～～”的歡愉。
“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁”在這裡不是詩句，是刻在每個過客骨子裡的生存信條。
穿行大漠，十不存一。
誰能保證自己不是那埋骨黃沙的九個？
人生最悲苦的，莫過於人死了，錢還沒花完；最荒唐的，莫過於在沙漠裡渴死，懷裡還揣著金元寶。
特殊的地理，催生了畸形的繁華。
龍門鎮的街道永遠擁擠不堪，充斥著幾十種不同的語言和口音。
駝鈴與馬嘶不絕於耳，空氣中混合著牲口的羶味、香料的異香、烤饢的焦香、馬奶酒的醇烈，以及永遠掃不淨的塵土氣息。
客棧、酒肆、貨棧、鐵匠鋪、皮匠店、醫館……各種營生應有盡有，且生意興隆。銀錢在這裡以驚人的速度流轉，資訊在這裡以更快的速度交換。
繁華之下，是湧動的暗流與赤裸的法則。沒有統一的王法，只有實力的權衡和利益的交換。
各方勢力——代表大明邊境衛所利益的軍頭、西域某國的秘密代理人、吐蕃某部的貴族商隊、西夏的探子、絲路上最大的幾家商行、以及本土滋生出的各路豪強、馬匪眼線——在此犬牙交錯，維持著這種脆弱而危險的平衡。
所以一言不合，拔刀相向是常有的事；黑市交易，買兇殺人亦不稀奇。這裡崇尚最原始的力量，敬畏最直接的利益，同情心是奢侈品，天真等於自殺。
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