林七走了三個月，杳無音訊。
朱慈炯不急。情報網剛鋪出去，頭三個月是泡種子的時候，看不見芽。
第四個月初，一條訊息從巴達維亞傳回來。
不是林七傳的，是矮腳虎。
“三少爺，”矮腳虎蹲在碼頭的纜繩堆裡，嘴裡嚼著檳榔，“巴達維亞來了一條船，船上有個華人水手，叫阿炳。他跟碼頭上的人說，荷蘭人在馬六甲修炮臺。”
“哪個碼頭的人？”
“阿貴手下的裝卸工。阿貴說那個阿炳是從巴達維亞來的，卸貨時嘴碎，跟人吹牛說紅毛鬼在馬六甲大興土木，裝了大炮，以後過路要交雙份稅。”
朱慈炯記下了。但一條訊息不算數，情報的第一原則是交叉驗證。
“孫矮子。”
“在。”
“你去跟林七聯絡。用暗語，問一句：巴達維亞的天氣如何？如果他回在下雨，就是安全的。如果回出太陽，就是被發現了。如果三天內不回——”
“三天內不回就是出事了。”孫矮子接話。
“對。去吧。”
孫矮子走了。朱慈炯站在窗邊，看著羅勇港的夜色。海面上，何水生的三條巡邏船在月光下劃過，像三把黑色的刀。
三天後，孫矮子帶回了林七的回信。
“三少爺，林七回了。他說在下雨。但他還多寫了一行——修炮臺是真的。地點在馬六甲港東側，叫法莫沙角。不是兩門炮，是八門。還有一條暗礁航道被他們標了。”
“暗礁航道？”朱慈炯皺眉。
“何水生說過，馬六甲港東側有一條暗礁區，只有吃水淺的小船能走。荷蘭人的大船進不去。這是我們的安全通道。”
“他們標了暗礁，有兩種可能。”朱慈炯在海圖上畫了一個圈，“一是他們要找一條我們能走、他們大船走不了的小路來追我們。二是他們要把暗礁位置標出來，將來在那些地方沉船堵航道。”
“堵航道？”孫矮子倒吸一口氣。
“荷蘭人幹得出來。”朱慈炯的手指在暗礁位置敲了兩下，“告訴何水生，下次過馬六甲，走北側深水航道。暗礁那條路，暫時不用了。”
“那林七呢？他安全嗎？”
“暫時安全。但修炮臺這個訊息太重要了，他傳出來之後，荷蘭人一定會查洩密。他得小心。”
朱慈炯想了想，又說：“告訴林七，從現在起，不要主動打聽軍事訊息。專心做生意。他越像一個普通商人，就越安全。軍事訊息讓他那些下線去打聽——他不需要自己冒險。”
“明白。”
孫矮子走了。朱慈炯在燈下展開海圖，看著馬六甲港的位置。
八門炮。暗礁航道被標。荷蘭人不只是要封鎖，他們是要把馬六甲海峽變成一座鐵門。
“婉兒。”他叫了一聲。
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