本書純屬虛構，內容為架空歷史創作，與現實國家、政府、歷史事件、人物無關，請勿對號入座。
巡邏船！前方有船！
喊聲像一把刀，劈開他的顱骨。
頭疼。像是有人拿鐵錘從裡面鑿，一下一下，悶疼，連著後脖頸一條線都在陣陣發緊。他試圖睜眼，眼皮卻重得灌了鉛。鼻腔裡塞滿鹹腥味，不是血，是海腥，混著木頭腐爛和汗臭。耳邊的聲音先於視覺抵達：浪濤聲、帆布獵獵聲、甲板上有人在跑、有人在喊，還有，哭聲。
不是一個人的哭聲，是很多人的。男人的粗吼、女人的啜泣、孩子的嚎叫，攪在一起，像一鍋煮沸了的粥。
還有一個蒼老的聲音，就在耳邊，帶著哭腔。
殿下……殿下！您醒了？老奴在這兒，殿下，
殿下？
這個稱呼讓他頭皮一麻。
他不是什麼殿下，或者說，他曾經不是。他叫朱慈炯，崇禎帝第三子，定王。一個被歷史遺忘的人。一個連清朝都不確定死活的人。一個朱三太子——日後讓無數人提起這個名字時，語氣會變的名字。
而現在，這個朱三太子正躺在一艘破船的甲板上逃命。海面上有船在逼近——他還沒看見，但耳朵告訴他，那不是友軍。
他終於睜開了眼。
入目是一片灰濛濛的天，低矮的烏雲壓在海面上，浪頭從左舷打上來，鹹澀的海水濺了他一臉。他躺在甲板上，身子下面是粗糙的木板，硌得脊背生疼。一個乾瘦的老人跪在他身邊，滿臉淚痕，雙手死死攥著他的衣袖，像攥著最後一根救命稻草。
老人穿著一身髒破的灰布袍子，頭髮花白凌亂，額頭上有一道已經結痂的傷疤。他的手在發抖，嘴皮子也在抖，但眼神卻亮得嚇人，那是一種劫後餘生的狂喜和恐懼交織在一起的光。
“殿下！您終於醒了！老奴以為……以為……”
他抬手摸了摸自己的臉。顴骨高，眉骨也高，左邊眉尾有一顆不顯眼的黑痣。十七歲的臉，但不是他熟悉的那張。
他想說話，嗓子卻像被砂紙磨過，只發出一聲嘶啞的氣音。
老人急忙四下張望，壓低聲音：“殿下，咱們逃出來了，從福建出來的。但……兩艘船沉了。”
記憶像碎片一樣湧來。
上一世的。
海軍中校。在軍中幹了十幾年，從行伍裡一路爬上來的，後來調到駐馬尼拉武官處，半軍事半外交。呂宋，這片群島，他踩過每一寸海岸線。名義上是軍事聯絡，實際什麼雜活都幹：僑民糾紛、保人護船、跟當地政府打太極。
進修那兩年，他旁聽過鑄炮和火藥課。不是自己的課目，但他聽完一遍就記住了。這毛病從小就有——看過的東西忘不掉，別人叫他天才，他自己知道不是，是腦子裡跟刻了版似的，看一眼就刻進去了，想磨都磨不掉。歷朝戰陣得失、南洋水文航道和暗礁分佈，全在裡面。
但三十年前的記憶，再清楚也隔著一層紗。能不能對上眼前的現實，他不確定。
然後那場風暴來了。戰船傾覆，海水灌進艙門。他在黑暗中窒息。
再醒來，他就是朱慈炯。一個十三歲皇子的記憶，在一個十七歲的軀體裡醒來。沒有系統面板，沒有簽到打卡。只有兩世的知識，和一艘破船、三百個絕望的人、一個叫他“殿下”的老太監。
另一套記憶更近、更清晰、也更痛苦：一個叫朱慈炯的男孩，十三歲，崇禎帝第三子定王。三月初八那天父皇把他和兩個哥哥叫到乾清宮，給了每人一枚玉佩，說“不管將來如何，你們是大明的血脈”。三月十八日夜，北京城破，父皇在煤山……
他不敢再想下去。
“殿下？”老人的聲音把他拉回現實，“您……您還認得老奴嗎？老奴王安，司禮監文書房的……是陛下讓老奴護送殿下出宮的啊！”
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