“不放就不放。”趙鐵柱摸了摸腰間的短刀，那是他從福建帶出來的唯一家當，“老子反正死過一回了。再死一回也不虧。”
角落裡，劉大錘盤腿坐在一堆纜繩上，懷裡抱著一個油布包。油布包裡是他吃飯的傢伙，一把鐵錘、幾根淬火用的鐵條、一個磨刀石。
他是鐵匠出身，南明殘兵中的軍械匠人。別人逃命帶金銀，他帶了鐵錘。
“老劉，你就知道抱著你那破錘子。”一個老兵笑他。
“破錘子？”劉大錘瞪了他一眼，眼珠子瞪得銅鈴似的，“到了南洋，有刀有槍才能活命。誰打刀？還不是老子。”他拍了拍油布包，聲音拍得啪啪響，“這錘子比你的命值錢。”
老兵嘿嘿笑了兩聲，不吭聲了。
海風又大了一陣。烏雲從西北方向壓過來，像一頭灰色的巨獸在天線上爬行。船身隨著浪頭起伏，桅杆發出吱呀吱呀的聲響，像是老骨頭在嘎吱作響。甲板上的木板溼滑，海水從船舷的縫隙裡滲進來，混著汗漬和血跡，在腳下匯成一層薄薄的泥漿。
三百多人縮在甲板上，像一群被風暴驅趕到礁石上的螞蟻。有人在哭，有人在罵，有人已經不說話了，沉默是最深的絕望。空氣裡瀰漫著一股怪味，鹹腥、汗臭、傷口腐爛、恐懼，這些味道攪在一起，是逃亡者的味道。
船尾，王安把朱慈炯扶到一根桅杆旁靠著。
“殿下，您喝口水。”他從懷裡摸出一個豁了口的陶碗，倒了小半碗水遞過來。
朱慈炯接過來，抿了一口。水是溫的，帶著木頭味。他看了看碗，碗底有裂紋，但還沒碎。
就像這艘船。
也像他現在的處境，裂了，但還沒碎。
他閉著眼，腦子飛速運轉。三百人，三萬兩白銀（如果還在的話），一條破船，前方是西班牙人的地盤，身後是清軍的追兵。這手牌爛到了極致。但爛牌不代表必輸，牌好不好不重要，怎麼打才重要。
“王安。”他的嗓音嘶啞，“王公公，”
“殿下，”
“那些人，”他朝甲板上三百多人的方向抬了抬下巴，“他們知道我是誰嗎？”
王安猶豫了一下，“有些老兵知道。大部分人……只知道是跟著一位小主公逃命。”
“別告訴他們。”朱慈炯閉上眼，“我現在不是什麼定王。我是一個逃命的，和他們一樣。”
王安的嘴唇動了動，“殿下，”
“叫我朱三。”
王安愣住了。
“殿，”
“叫朱三。”朱慈炯睜開眼，目光平靜但不容置疑，“從現在起，這艘船上沒有定王。只有朱三，一個逃命的人。”
王安張了張嘴，想反駁，這怎麼行？殿下是皇子，是龍脈，是大明最後的火種，怎麼能棄了名號？
但他聽話。看到朱慈炯的眼神，那不是一個十七歲少年的眼神。那是一個歷經風浪、看透生死的成年人的眼神。王安在宮中三十年，見過太多人，皇帝、大臣、將軍、太監，他認得出那種眼神。
那是，決心。
“是……朱三殿下。”王安低下頭，聲音哽咽。
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