那天晚上，朱慈炯在油燈下翻來覆去地看那支西班牙火繩槍。他把槍機拆下來，在紙上畫結構圖，但畫了三遍都不對——擊發裝置的槓桿比例他記不準了。
“劉大錘，你過來看看。”
劉大錘蹲在門口等著，聞聲跑進來。他接過拆散的槍機，翻來覆去看了半天，說：“這根簧片，我打過類似的。以前給海主家修過弓弩，弓弩的扳機簧片和這個差不多。”
“你覺得這東西能仿嗎？”
“能仿，但打不出這麼好的鐵。”劉大錘用指甲彈了彈槍管壁，“這管子壁厚均勻，內壁滑得跟鏡面似的。我們的鐵含渣多，鑄出來糙。”
“糙到什麼程度？”
“打不死人。”劉大錘直說，“三丈以內還湊合，五丈外就飄了。”
朱慈炯把槍機裝回去，畫了一張改良草圖，在槍管壁厚的位置標了個數。劉大錘接過看了看：“壁厚加兩分，我能做。但得用熟鐵反覆鍛打，一杆槍的工夠我打三把刀。”
“先做五杆試試。”
朱慈炯還畫了一張燧發槍的草圖——燧石擊打火鐮引燃火藥，不怕雨。但這東西更難，彈簧鋼片需要高碳鋼，鐵匠鋪連低碳鋼都煉不好。他把草圖摺好塞進暗袋。一步一個腳印，先火繩、後燧發。
畫到一半，門被敲響了。
那是敲他的門，是陳婉兒閨房的門。
然後他聽到了陳婉兒的聲音：“進來。”
再然後是一通細碎的腳步聲，漸行漸遠。
他放下炭筆，側耳聽了一會兒，什麼也沒聽到。
過了大約一炷香的時間，又響起了腳步聲，這次是往他這邊來的。
輕而慢的腳步。他認得。
陳婉兒推開了他的門，沒有敲門，直接推開。
她已經不是第一次在深夜造訪了。自從上次偷看航線圖被“反將一軍”後，她改成了光明正大地來。
“你在畫什麼？”她探頭看了一眼他的桌子，皺起眉，“這不是航線圖。”
“不是。”
“那是什麼？”
“暫時不能說。”
陳婉兒沒追問。她坐下來，把一卷紙放在桌上，今天的商號日報，記錄了各船進出港和貨物盈虧。
“今天的數你看過了嗎？”
“看過了。”
“破浪號從暹羅回來，香料比預期多裝了兩成，是你讓老黃改了裝貨方案？”
“對。暹羅肉桂今年豐收，價低兩成，我讓老黃多進了貨。”
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