“你畫這些的時候，”她的聲音輕了，“有沒有想過，萬一走不通呢？”
朱慈炯放下炭筆，抬頭看她。
“走不通就換條路。路是人走出來的，不是畫出來的。”
陳婉兒看著他，笑了，不是敷衍的笑，是一種很淺、很淡的笑。
“蓮子羹涼了就不好喝了。快喝。”
朱慈炯端起碗，喝了一口。甜的，是糖的甜，是蓮子熬爛了的那種綿甜。
“好喝。”
“當然好喝。我熬了兩個時辰。”
她站在桌邊，看著他喝完。燭光在海圖上跳動，把那些線條映得忽明忽暗。
“早點睡。”她拿走空碗，走到門口停了一下。
“朱三。”
“嗯？”
“路要走得通，但也別把自己走丟了。”
她沒等他回答，轉身走了。
朱慈炯看著門口，碗的溫度還留在手心裡。
但在等時機的同時，有些事不能等。
南北套利第一趟賺到錢的那天晚上，朱慈炯做的第一件事不是擴大生意，是讓人打聽到阿寬關在馬尼拉哪個牢房。
訊息透過廣源號黃老闆的關係網傳來：阿寬被關在西班牙人關卡後面的土牢裡，傷已經化膿，再不治就要爛死在裡面。
朱慈炯花了一百兩銀子，透過黃老闆買通了西班牙關卡的一個菲律賓土著牢頭。不是岡薩雷斯那個級別的人物，只是一個底層小吏，一個月餉銀不到二兩銀子。
交接定在半夜。牢頭值夜班時把牢門開啟，阿寬從後門出去，沿著矮牆根走到海邊，那裡有條小船等著。黃老闆的人全程接應。
但計劃差點出了岔子。換班的西班牙兵提前了半炷香到崗。阿寬剛走出後門，就聽見前面傳來腳步聲和西班牙語的呵斥。他趴在矮牆根下一動不動，渾身發抖，背上的傷口滲出的血把牆根的泥土染黑了一片。
腳步聲從他頭頂三步遠的地方過去了。沒有停。
阿寬等到腳步聲走遠，才爬起來，跌跌撞撞地跑到海邊。小船上的人把他拽上去，槳一入水就拼命劃。
當天夜裡，阿寬被偷偷撈了出來，連夜運回呂宋北部。
阿寬被送到陳家的時候，背上的傷口已經化膿發臭。朱慈炯親自給他上藥，鹽水洗創、草藥敷貼、乾淨布條裹纏。阿寬疼得渾身發抖，但沒有叫出聲。
“我沒說，”阿寬啞著嗓子說，眼眶發紅，“什麼都沒說。那個疤臉軍官問了我三回，我一回都沒開口。”
朱慈炯的手停了一下。
“我知道。”他說，聲音很輕，“你記住這筆賬，我記著呢。”
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