“直路走到底，要麼走通，要麼撞死。”
“你說呢？”
“我不評價。”朱慈炯說，“但我得準備，萬一他撞死了，後路怎麼走。”
陳婉兒看著他，眼圈泛紅，像是想笑但笑不出來。
“你這個人，什麼都算好了。連我爹死了之後怎麼走都算了。”
“不是算，是防。”
“防和算有什麼區別？”
“防是怕他死。算是等他死。”朱慈炯說，“我是在防，不是在等。”
“你有沒有辦法？”朱慈炯問。
“我勸過他了。三次。”陳婉兒苦笑，“他說我‘嫁了人就胳膊肘往外拐’。”
兩個人端著碗沒動，過了一會兒。
窗外傳來蟲鳴和遠處海浪的聲音。南洋的夜晚悶熱而潮溼，燭火在風中搖晃。
“朱三，”陳婉兒叫了他的名字，她很少這樣叫他，“如果……我說如果，我爹出了什麼事，陳記怎麼辦？”
朱慈炯心裡一緊。
“陳記不會倒。”他說。
“我不是問陳記。”陳婉兒看著他，目光直而銳利，“我是問你，你會怎麼辦？”
朱慈炯手指敲了敲桌面三秒。
“我會讓每一個欺負過華商的人，付代價。”
陳婉兒的眼圈泛紅，但沒有流淚。
“你做得到嗎？”
“做得到。”
“憑什麼？”
“憑我知道怎麼打他們。”朱慈炯說，聲音低而確定，“火槍、火藥、陣型，我都能造、能配、能練。西班牙人不是不可戰勝的。他們的火槍手也是人，也會死。只要我們準備夠了，”
“夠了。”陳婉兒打斷了他，嘴邊翹了一下，不是笑，是一種確認，“我信你。”
她站起來，走到門口，又停住了。
“朱三。”
“嗯。”
“我爹這個人，嘴硬心軟。他不是不聽你的，他是放不下面子。你以後勸他，別說‘交稅’。說‘緩一緩’。一樣的意思，但聽著不一樣。”
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