混戰開始。
但混戰只持續了一刻鐘。
西班牙守軍只有五十人，其中一半還在睡夢中被驚醒，來不及穿甲拿槍。
碉堡裡的十幾個守軍負隅頑抗了一會兒。朱慈炯讓人把浸了火油的柴草堆在碉堡門口，一把火點著。
不是刀刃。朱慈炯說了，能不殺就不殺。俘虜比屍體有用。
一刻鐘。從第一聲槍響到最後一個西班牙士兵放下武器，只用了一刻鐘。
朱慈炯站在礦場中央，火把照亮了他的臉。硝煙還沒散盡，火藥和焦木的味道還沒散。
他低頭看了看自己的手，有些抖。那是因為怕，是殺過人之後的餘悸。
一刻鐘，對他來說像過了一個世紀。
“開啟礦坑。”
鐵門被撬開的時候，一股惡臭撲面而來。礦坑裡的環境比朱慈炯想象的還要糟糕。
他們不知道外面發生了什麼。他們只知道，又被換了一批主人。
朱慈炯走進礦坑，站在礦工面前。
火把的光照亮了一千多張臉，年輕的、年老的、男人的、女人的。
“你們不用再受苦了。”
朱慈炯說。
礦工們沒有反應。他們聽不懂這句話，或者說，他們已經不敢相信了。被奴役了太久的人，已經忘記了不受苦是什麼味道。
“從今天起，你們不再是奴隸。”
朱慈炯的聲音在礦坑裡迴盪。
“願意走的，現在就可以走。我給你們路費，給你們乾糧，送你們回家。”
“願意留下的，工錢翻倍，每天兩頓乾飯，每月休兩天。礦場的利潤，三分成給你們。”
沉默。長久的沉默。
一個年輕的礦工，看上去不到二十歲，從人群中擠出來。他的腳踝上有鐵環的烙印，走路一瘸一拐。
“你說的，是真的？”他的聲音嘶啞，像很久沒說過話的人。
“真的。”
“工錢，給銀子？”
“給銀子。每月一兩。”
“一兩……”年輕礦工喃喃重複，然後眼眶紅了。他在礦裡幹了三年，沒拿過一文錢。
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