第二道坎是心。礦工們被西班牙人打怕了。有人聽說要發槍打西班牙人，手抖得握不住槍桿。有個叫老孫頭的礦工，在礦洞裡被監工打斷了兩根手指，聽到“西班牙人”三個字就臉色發白。
“三少爺，他們是不願意打，是怕。”趙鐵柱說，“得讓他們恨。”
朱慈炯沒說話。第二天，他讓趙鐵柱把所有礦工集合在礦場空地上，搬出從帕裡礦場繳獲的鞭子、鐐銬和烙鐵。
“見過這些的，站左邊。沒見過的，站右邊。”
一百多人站到了左邊。
“被烙過的，舉手。”
三十多隻手舉起來。有的手背上留著焦黑的疤，有的在小臂上，有的在背上。
朱慈炯沒有說話。他只是站在那裡，讓所有人看著那些傷疤。
沉默比任何演說都管用。
當天下午，報名參軍的人數翻了一倍。
第三道坎是逃兵。頭一個月，跑了十七個人。有的是受不住訓練的苦，有的是怕西班牙人來報復，有的是純粹想回家種地。
趙鐵柱要追，朱慈炯攔住了。
“不追。跑了就跑了。強留的人心不齊，上了戰場是禍害。但傳一句話出去：走的人，路費給一兩銀子。以後想回來，隨時回來。”
這話傳出去後，第二個月只跑了三個人。第三個月，跑掉的那十七個人裡頭，回來了四個。
“三少爺，你這一手絕了。”趙鐵柱咧嘴笑，“一兩銀子買個口碑。”
“不是買口碑。”朱慈炯說，“是讓留下來的人知道，他們不是被困住的。自願留下的人，才靠得住。”
就在練兵最吃緊的時候，一個意想不到的人來了。
周大柱。
那個在陳家議事時一臉冷笑、說“一個毛頭小子憑什麼坐陳老爺子的位子”的老護衛，走到朱慈炯面前，抱著拳，臉漲得通紅。
“三少爺，我來投軍。”
朱慈炯抬眼看他，沒有立刻答話。
周大柱的手在發抖，但聲音是穩的：“我周大柱在陳家幹了十五年，只會看家護院。陳老爺在的時候，我覺得這輩子也就這樣了。後來你來了，我心裡不服，嘴上也說過不好聽的話。”
他嚥了口唾沫，硬著頭皮繼續說：“但這半年我看著礦場怎麼變的。該打仗打仗，該開荒開荒，該發工錢發工錢。三少爺，我周大柱是個粗人，不懂什麼大道理，但我知道一件事，你比陳老爺強。陳老爺護的是陳家，你護的是所有人。”
朱慈炯沒接這個話茬，過了幾息。
“周叔，你的刀法還在？”
“在。刀不拉三天就生鏽，人不下場三天就手生。我這十五年沒荒過。”
“好。去趙鐵柱那邊報到，當一個什長。”
周大柱愣了一下，顯然沒想到直接給他什長。他以為朱慈炯會讓他從大頭兵幹起，試探他。
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