朱慈炯算了一下，一百五十兩鐵料錢，加火藥、加人工、加損耗，每月火器作的支出將近三百兩。
“行。先這麼辦。”
陳婉兒合上賬本，問了一句：“你打算什麼時候告訴他們，你是誰？”
朱慈炯轉頭看她。
“還不是時候。”
“什麼時候才是時候？”
朱慈炯沒有回答。
他轉頭看向窗外。礦場煙囪在冒煙，操場上喊殺聲此起彼伏。半頭白髮的陳婉兒坐在他身後，算盤擱在膝上，目光沉靜而銳利。
“快了。”他最終說了兩個字。
正說著，一個礦工跑來回話說有一件事，不是軍情，是民生。
呂宋北部一個叫“阿梅村”的華人小村落出了事。村裡一個叫阿梅的年輕姑娘，被附近西班牙據點的一個軍曹看上了。
訊息傳來時，朱慈炯的臉沉了。
那時候他的力量還不夠正面打西班牙據點，據點有三十個守軍、兩門小炮，兵力剛擴到兩百，火槍只有十二支。
但他不能不管。
“趙鐵柱。”
“在。”
“帶二十個人，化裝成土著商隊，弄些椰子和棕櫚布，裝成做小買賣的。‘路過’那個西班牙據點。”
“然後？”
“等軍曹帶人出來檢查。引他們進叢林，然後堵住兩頭，全部活捉。”
趙鐵柱領命去了。
三天後，訊息傳回，計策成了。軍曹帶三個兵出來檢查“商隊”貨物。
趙鐵柱在軍曹身上掛了一塊木牌，上面用歪歪扭扭的西班牙語寫著，是朱慈炯教他寫的：
“欺負華人女子者，此為下場。”
放他回去時，趙鐵柱讓通譯帶了一句話給據點指揮官：“下次你們的人再碰華人一根頭髮，我就來拔你們的據點。”
那個據點的西班牙人從此再沒敢來村裡。
阿梅的父親帶著全村人來礦場道謝，跪在朱慈炯面前不肯起來。
朱慈炯扶起老人：“不用跪。漢人不欺負漢人，也輪不到洋人欺負。”
阿梅本人在人群后面遠遠地看著他，沒有上前。她的眼睛紅紅的，但沒有哭。
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