半個月前。那時候他剛打退西班牙人的海陸夾擊。陳理事在他打仗的時候跟西班牙人暗通款曲。
你告訴我這個，不怕陳理事找你麻煩？
我告訴你的，是生意。黃德海站起來，陳理事要斷我的路，我總得給自己找條後路。你的路就是我的後路。
黃德海走了之後，朱慈炯坐在桌前沒動。
陳婉兒推門進來，手裡拿著一份賬冊。她看了一眼朱慈炯的臉色，停住了。
怎麼了？
陳理事跟西班牙總督府暗通了。
陳婉兒的筆頓了一下。你打算怎麼辦？
不辦。朱慈炯說，讓他遞條子。我要知道的是——他遞了什麼，西班牙人怎麼接。這條線比黃德海的蔗糖值錢十倍。
你在釣魚。
我在等魚自己上鉤。
朱慈炯走到窗前，碼頭上的燈火在夜風中搖晃。黃德海的船還停在那裡，船上的燈還亮著。
明天就知道黃德海到底是什麼人了。
三天後，黃德海走了。他的船裝了何水生給的一百擔蔗糖，走北線。
走之前，他來做了一件事——把華商會下次全體會議的日期、議程、陳理事準備提案的內容，全部告訴了朱慈炯。
我不是叛變。黃德海說，陳理事要斷的不只是你的路，是所有跟他不對付的華商的路。我今天幫你，是幫我自己。
朱慈炯點了點頭。你的糖到了北邊，何水生會幫你賣。錢走明遠商號的賬。
黃德海走後，孫矮子來回話：三少爺，他那兩個夥計走了。沒留下。
手上的繭子呢？
走了就沒關係了。留著才麻煩。孫矮子嘿嘿笑了，三少爺，黃德海是真心還是假意？
朱慈炯沒回答。他拿起桌上那枚西班牙銅幣——酋長給的那枚——翻了兩下。
真心不真心不重要。重要的是他的路跟我的路暫時是一條路。路分了的時候，再說。
他把銅幣放回桌上。
窗外，黃德海的船已經走遠了。碼頭上空了一個位子，但很快就會有別的船填上來。
暗線已經埋下了。陳理事、西班牙總督府、黃德海——三條線，遲早會絞在一起。朱慈炯不急。他現在要做的事比釣魚大——他要種地。
但暗線比他想的發展得快。
黃德海走後第五天，孫矮子傳來一個訊息：馬尼拉華商會提前開了全體會議，陳理事的禁令沒有透過。不是差兩票，是差六票。
怎麼回事？不是說他買通了兩個人？
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