永曆七年三月。馬尼拉光復兩個月後，一條訊息從大陸傳來，震動整個南洋。
李定國兩蹶名王！
先是在桂林大破清軍，逼死定南王孔有德。
訊息傳到馬尼拉時，華商們奔走相告。酒館裡、碼頭上、茶棚下，到處都在說這件事。
“李定國！兩蹶名王！這才是大明的脊樑！”
“孔有德那個漢奸，死得好！”
“尼堪是滿洲親王啊，說殺就殺了！大明的兵還能這麼打！”
朱慈炯在總督府書房裡聽完孫矮子的回報，唇線繃了一下，沒出聲。
李定國。
朱慈炯沉默了一會兒，嘆了口氣，只說了三個字：可惜了。
李定國還活著，南明還撐著。一個在南方攪局的人，會讓清廷分心。清廷分了心，李定國就多一口氣。
訊息傳到馬尼拉的同時，也順著商路傳到了北方。北京城裡，有人在茶館裡低聲議論“南洋出了個朱三太子”。這個訊息還沒傳進紫禁城，但遲早會。
但他可以做另一件事。
訊息傳來的那天夜裡，朱慈炯在書房待到很晚。
他在地圖上畫了兩條線。
第一條：從桂林到昆明。李定國的軍隊在西南，如果他繼續北伐，清廷的重心就會南移。
第二條：從北京到南京。清廷的主力在北方，如果李定國牽制住了南方清軍，北方的防線就會薄。
兩條線畫完，朱慈炯退後一步看著地圖。
南洋在南邊。不管李定國贏不贏，清廷都被拖在大陸。清廷被拖住，就沒有餘力管南洋。
他不需要李定國贏。他只需要李定國活著。
“可惜了”三個字，說的不是李定國的戰績，是他的命運。朱慈炯心裡清楚，李定國最終會敗，南明最終會亡。但在敗之前，他還能替朱慈炯拖住清廷三到五年。
三到五年，夠了。
夠他在南洋站穩腳跟，夠他建好水師，夠他把呂宋從一座孤島變成一個基地。
朱慈炯在地圖上呂宋的位置畫了一個圈，又在臺灣畫了一個圈。
兩個圈之間，是一條航線。
他放下筆，吹滅油燈。
次日，朱慈炯在明遠商號議事廳召集五大華商家族，當眾宣佈：
“呂宋全島光復，華人不再受欺！”
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