永曆十二年。這一年，南洋爆發了一場改變格局的大海戰。
朱慈炯等這一天，等了四年。
荷蘭VOC封鎖馬六甲海峽已經一年。明遠商號的遠洋貿易被迫改走巽他海峽，利潤下降三成。更可恨的是，荷蘭人扣留華人商船時鞭打船員，有人被打斷腿扔回羅勇港。
這筆賬，他記著。
作戰計劃在羅勇港的密室裡制定了三個月。
核心戰術：火船+岸炮+風帆。
正面海戰，改良福船無論火力噸位都無法與荷蘭蓋倫戰艦抗衡。但他有荷蘭人沒有的東西。
第一，岸炮。馬六甲海峽兩岸的密林裡有無數可以架設火炮的制高點。提前在南岸的亞齊領地上部署野戰炮，等荷蘭艦隊進入海峽，兩側岸炮形成交叉火力。
第二，火船。舊船上裝滿火藥和乾柴，點燃後順風衝向敵艦。狹窄海峽中，蓋倫戰艦再堅固也怕火，迴旋餘地小，避無可避。
第三，亞齊戰船。打不過蓋倫戰艦，但不需要正面硬扛，佯攻。
朱慈炯站在密室裡，對著海圖把這套戰術講了三遍。趙鐵柱聽完只說了一句：“大哥，這不就是赤壁之戰嗎？”
朱慈炯頓了頓，然後笑了。赤壁。火船燒船、借東風。一千四百年前的法子，今天拿來打荷蘭人。
“差不多。”朱慈炯說，“但有區別。赤壁靠的是風，我們靠的不只是風。岸炮、火船、亞齊戰船，三條線一起上。荷蘭人就算破了火船，還有岸炮。躲了岸炮，還有福船圍攻。這張網，他掙不脫。”
戰爭在四月的一個清晨打響。
同一時刻，馬六甲海峽西側入口。
範·斯滕伯格站在旗艦澤蘭號的船樓上，喝了一口朗姆酒。酒是熱的，從喉嚨燒到胃裡。
他今年四十七歲，在VOC服役二十三年。從水手幹到艦長，從一艘武裝商船的指揮官幹到艦隊司令。他打過葡萄牙人，打過亞齊海盜，打過不知道哪個島上來的土著。二十三年裡，他沒有輸過一場海戰。
他不怕中國人。
他怕的是海峽。
馬六甲海峽最窄處不到兩裡。兩裡。他的十二艘蓋倫戰艦排成縱隊，從頭到尾拉了三里長。也就是說，整個艦隊不可能同時展開側舷炮列——海峽不夠寬。
範·斯滕伯格把酒杯放下，展開海圖。
海峽兩岸是密林。密林裡能藏什麼？什麼都藏得下。大炮、伏兵、火船。
他知道中國人會設伏。馬策克總督在出發前對他說過：“不要小看那個華人。他會設套。”
範·斯滕伯格當時回了一句：“總督閣下，設套是弱者的本事。強者不需要設套，正面碾過去就行了。”
但馬策克的眼神讓他不舒服。那不是信任的眼神，是“你去了就知道”的眼神。
他站在船樓上，看著海峽入口。薄霧籠罩著兩岸的密林，什麼也看不見。海水在晨光中泛著灰綠色，像一條沉默的蛇。
“報告艦長，”瞭望手喊，“前方海域乾淨，沒有敵艦。”
沒有敵艦。這反而讓他更不安。
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