朱慈炯笑了，從那天起，方士元的火藥坊就成了南洋大明的命根子。
現在，他蹲在篝火旁檢查引信，手穩得跟三十年前他爹讓他點試驗引信時一樣。
他爹說的對。火藥是手藝，手藝走到哪都有飯吃。
但有些東西，不是手藝能換回來的。比如老陳的豆腐，比如老陳老婆做的紅燒肉，比如老陳三歲的兒子叫他“方伯伯”時的聲音。
引信檢查完了。每一根都是好的。
方士元站起來，拍了拍膝蓋上的灰，朝灶臺的方向拜了拜。
篝火另一邊，老陳在練裝彈。
他蹲在地上，手裡拿著一杆火槍，把火藥袋裡的藥往槍管裡倒。手抖，藥灑了一半在地上。
“多了。”旁邊的教官說，“倒三指高就夠。你倒了五指，會炸膛。”
“哦。”老陳把槍管裡的藥倒出來一些，手指還在抖。
“彈丸塞進去，用通條壓實。”
老陳拿起一顆鉛彈，往槍口塞。塞歪了，彈丸卡在槍口邊。
“你怎麼連個彈丸都塞不進去？”
“我……手抖。”
教官盯著他看了一眼。四十歲的人了，臉上的皺紋像刀刻的，手指粗得像胡蘿蔔，拿槍跟拿筷子一樣彆扭。
“你以前幹什麼營生？”
“做豆腐。”
“做豆腐的來當什麼兵？”
老陳不說話了。他低下頭，繼續跟彈丸較勁。塞了三次，終於塞進去了。
“通條。”
老陳抽出通條，往槍管裡捅。捅了兩下，通條卡住了。他使勁一推，通條斷了。
教官嘆了口氣。
“行了。明天再說。”
“不行。”老陳把斷了的通條抽出來，從地上撿起另一根，“我再來一次。”
教官望著他，“你今天練了四個時辰了。”
“再練一個時辰。”
“你胳膊明天會腫。”
“腫就腫。”老陳的聲音悶悶的，“我老婆孩子的胳膊不會腫了。他們死了。”
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