朱慈炯與那萊王簽訂了《暹明同盟條約》。
條約的核心內容：暹羅保留內政自治，外交軍事歸大明統御。簡而言之，暹羅成了大明的藩屬國。
朱慈炯在南洋重建藩屬體系，是復古，是創新。藩屬不只是名義上的臣服，是實打實的軍事捆綁。暹羅的軍隊歸大明指揮，外交歸大明主導，經濟和大明一體化。
黃德海帶著華商會的十幾名理事提前到了阿瑜陀耶城，跟暹羅華商對接商路、稅率和銀票兌換。陳理事年邁走不動，但坐鎮會安港遠端排程。華商會在黃德海手裡，已經從鬆散的同鄉聯誼會變成了南洋華商的議事堂——簽了同盟條約，華商會就是大明朝廷和南洋華商之間的橋樑。
簽約的那天，那萊王獨自坐在書房裡，面前的桌上攤著那份剛剛簽署的條約。
“此人不可為敵，只可為友，但也不可全信。”他對心腹侍從說。
侍從不敢接話。
那萊看著窗外，阿瑜陀耶城的街道上，華人和暹羅人比肩而行。十年前這是不可想象的，那時候華人只能住在城外的貧民區，連城門都不敢走正門。
“他給了我們對等，”那萊喃喃道，“這是他最厲害的地方。不是武力，不是金錢，是讓人心甘情願地跟著他走。”
他合上了窗戶。
窗外的聲音，華商的叫賣聲、暹羅人的誦經聲、孩子的笑聲，被隔絕在外面。
他坐在黑暗中，獨自想了很久。
同月，明南府。
陳婉兒獨自來到城北，陳老大的墓前。
十五年了。
每年這個時候她都來。不是祭日，不是清明，是陳老大被西班牙人暗殺的那天。她永遠記得那夜白了的頭髮，記得那具運回來時已經冰冷的屍體，記得朱慈炯跪在她面前說“我沒能護住他”。
還記得自己那晚說的一句話，“那就把他們全部趕出呂宋。”
現在，整個呂宋都是她的了。整個南洋都是她的了。
“爹。”她在墓前蹲下來，把一壺老酒灑在碑前，“你看到了嗎？那些殺你的人，一個都沒跑掉。西班牙人趕走了，荷蘭人也打服了。呂宋是你的，現在也是我的。”
她沒有哭。
十五年前那夜，眼淚就流乾了。
站起身，看著遠處明南府的海面，當年西班牙總督的戰船就是從那個方向逃走的。
“爹，你當初要是聽我的，不硬頂那筆特別稅……”她笑了，“不對，你是陳老大，什麼時候聽過別人的話？”
她摸了摸墓碑上的字，“先考陳公之墓”。
“你選的人，比你想的強。”低聲說完，轉身走了。
她走出墓地，在路口停了一下。遠處明南府的燈火已經亮了。
“小姐，”侍女追上來，“天黑了，該回了。”
“嗯。”陳婉兒應了一聲，但沒有動。她看著遠處的燈火，看了很久。
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