弘業十九年秋，西曆1680年。
大明遠征軍從安南海防港出發，二次北伐。
這一次，朱慈炯吸取了廣州慘敗的教訓，做了關鍵調整：
一、不再急於登陸，先用火炮轟擊海岸防禦，摧毀敵方的灘頭陣地。
二、情報先行，陳婉兒的情報網已經滲透進了廣州城內的天地會，城內有內應。
出征前夜。
“這個裂紋，上次廣州那仗就有了。”她頭也不抬，“你不換一副新的？”
“新的沒打出來，劉大錘的爐子全在趕炮。”朱慈炯站在她面前。
陳婉兒沒再說話。她的手在胸甲內側摸索了一陣，然後從袖中摸出一個布包，塞進甲片和內襯之間的夾層裡。
朱慈炯低頭看了看，那是個拇指大的布袋，繫著紅繩，摸起來硬硬的，像裝了顆石子。
“什麼時候信這些了？”
“不信。”陳婉兒站起來，拍了拍膝蓋上的灰，語氣和檢查賬目時沒什麼兩樣，“但萬一呢。”
她轉身走了幾步，又停下來，沒回頭。
“打不贏別回來。”
朱慈炯愣了一下，笑了。
這句話他聽過太多次了。每次出征她都說。第一次聽的時候他以為她是認真的，後來他才知道，“打不贏別回來”的意思是“你必須活著回來”。
她只是不會直說。
艦隊在九月出發，避開了颱風季，選擇了南海最平靜的季節。
這一次的遠征軍，比三年前強大了不止一倍。戰船六十艘，其中二十艘是鄭慧孃的新式戰船，配備了船載火炮。
趙鐵柱看著那船竹子的時候滿臉問號，直到朱慈炯告訴他那是用來鋪路的。
“竹子？”趙鐵柱不信。
“到了你就知道了。”朱慈炯沒有多解釋。
七天的航程，風平浪靜。朱慈炯每天站在甲板上觀測風向、記錄航速、推算位置。航海知識在這個時代算得上一流。
這些在當世學者看來不過是蒙學常識，但在1680年，已經足夠讓他成為這個時代最懂航海的皇帝。
朱慈炯站在旗艦的甲板上，看著安南海防港漸漸遠去。他的艦隊需要七天才能到廣州，七天的航程裡什麼都可能發生。
但有些東西不一樣了，他的船上裝著火炮、火槍、天地會的情報網、和一個三年前在廣州慘敗後痛定思痛的皇帝。
“陛下，”陳永華走到他身邊，“風向穩定。如果不出意外，七天後到廣州外海。”
“意外，”朱慈炯笑得有些苦，“上次也是這麼說的。結果颱風來了。”
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