但天不遂人願，就在戰局向好之際，一場新的危機爆發了。
補給危機。
1682年冬，東北季風如期而至。從安南到廣東的海路，明軍的生命線，被季風嚴重干擾。運糧船逆風航行，速度極慢，而且經常被風浪逼回安南。
一個月內，三艘運糧船被福建水師擊沉，兩艘被逼回安南。
廣州的糧倉開始見底。
斷糧是一種無聲的恐懼，它不像刀箭那樣看得見、躲得開，它像一條蛇，慢慢纏上來，等你發現的時候已經喘不過氣了。
前線的將士們開始省著吃，一天三頓改成兩頓，兩頓改成一頓。到後來，一頓也只敢吃半碗。火槍手的體力急劇下降。
更麻煩的是銀票，廣州的米價三個月漲了四成，有商人在兌換點擠兌白銀。陳婉兒連夜從南都發來急信：“軍費開支太大，銀票快兜不住了。”
他盯著信看了很久。陳婉兒說的“明朝寶鈔的老路”，就是沒有準備金地狂印鈔票，最後變成廢紙。她的銀票靠南洋貿易的真金白銀做準備金，一旦超發，信用崩塌只需一夜。
他提起筆回了一封信，只有兩行：“銀票的事你全權處理。南洋的貿易不能停，東印度公司的利潤是北伐的命根子。”
寫完之後他又加了一句，“婉兒，辛苦了。”
他放下筆，看著那封信發了一陣呆。陳婉兒在南都替他扛著整個帝國的錢袋子，北伐的軍費、廣東的重建、安南的駐軍、水師的造船，全壓在她一個人身上。
銀票超發就是經濟在流血，如果不止住這個口子，前方的仗還沒打贏，後方就先崩了。
“不能讓她一個人扛，”他低聲說。但他眼下能做的，只有放手讓她全權處理。
趙鐵柱急得在軍帳裡來回踱步。
“火藥只剩三天的量了！三天！打一仗都不夠！”
劉大錘從羅勇港的兵工廠裡發來急信，信上只有一句話：“槍管子打出來了，沒火藥有個屁用！”
趙鐵柱看完信，把信紙揉成一團，又展開，又揉成一團。他的副將站在一旁，不敢出聲。跟了趙鐵柱這麼多年，他見。
“將軍，”副將終於忍不住開口，“要不……讓弟兄們省著點用？訓練先停了？”
“訓練已經停了！”趙鐵柱猛地回頭，眼珠子通紅，“每一粒火藥都收歸統一管理了，連擦槍的油都省著用！你說還能怎麼省？”
副將縮了縮脖子，不敢再說。
趙鐵柱吸了口氣，壓下了翻湧的火氣。他知道衝副將發火沒用。火藥不會因為罵人就變多，得想辦法。
他坐下來，拿起案上的地圖看了很久。從廣州到安南，一千多里海路。這條線就是大明的血管，現在血管被人掐住了。
“如果清軍趁現在來攻呢？”他問。
副將的臉唰地白了，“將軍，那……”
“那我們就得用刀槍弓箭跟人家的火槍火炮幹。”趙鐵柱的聲音很平，但每個字都像從牙縫裡擠出來的，“火槍沒了火藥就是鐵管，可刀不會。”
“傳令，”他回頭對副將說，“所有火槍手加練近身格鬥。刀術、槍術、盾牌，每天練兩個時辰。火藥省下來，只給實戰用。”
“是！”
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