“吳三桂的兵可不等著咱們慢慢練。”朱慈炯沉吟了一下，“讓老兵帶新兵，一個老兵帶三個新兵。打仗的時候老兵在前、新兵在後。打幾仗，新兵就變老兵了。”
趙鐵柱搓了搓手，“陛下這法子好，在安南的時候就用過。新兵聞過血味兒就不怕了。”
“怕不怕是一回事，能不能打是另一回事。”朱慈炯的語氣沉了下來，“吳三桂手下那些人，關寧軍的底子。當年跟滿清八旗都打得有來有回。比尚可喜那些衛所兵強了十倍不止。”
“末將明白。”趙鐵柱站起來，“末將這就去安排。”
朱慈炯點了點頭，趙鐵柱正要離去。帳簾掀動的時候，外頭的陽光刺了進來，晃得他眯了眯眼。
他轉過身，重新面對地圖。
兩廣，終於拿下了。從安南起兵到現在，整整九年。他從一個流落南洋的普通人，變成了坐擁兩廣、安南、南洋的帝王。兩廣本該人口過億，如今不到兩千萬，沒有商埠港口，只有瘴氣和荒山。但他不急——地盤先守住，其他留給時間。他從地圖上收回目光，提筆在兩廣的位置畫了一個圈。
“等等，”朱慈炯叫住了他，“還有一件事。廣西那邊，南寧收復之後，百姓安置得怎麼樣？”
趙鐵柱想了想，“南寧三度易手，城裡的百姓跑了大半。現在回來的不到三成。末將讓當地官員設了粥棚，先穩住，但人手不夠，糧食也不夠。”
“從廣州調糧過去。廣西的百色、梧州，也派官去安撫。告訴百姓，大明回來了，不會再打仗了。讓他們安心種地。”
“是。”
“還有，”朱慈炯的聲音忽然低了下來，“廣西那些在戰亂中被擄走的婦女，派人去查。能救回來的，不惜代價救回來。”
趙鐵柱沉默了一瞬，他明白陛下的意思。戰亂中最苦的永遠是百姓，而百姓中最苦的永遠是女人。
“末將領命。”
趙鐵柱走後，朱慈炯獨自站在行宮裡。
他想起進城那天，在廣州府衙的舊檔裡翻到了一份戶籍冊。尚可喜治粵二十年，廣州城的在冊人口從四十萬降到了不足二十萬。
他把戶籍冊合上，交給趙鐵柱，“重新造冊。活下來的人，一個都不能漏。”
趙鐵柱接過冊子，沒有說話，他知道這份冊子的分量。二十萬條命的空白。
他合上冊子，聲音很沉，“陛下，末將一定把廣州的百姓，一個不少地查回來。”
朱慈炯沒有說話，他只是看著窗外的珠江。
他收回目光，落在牆上那幅地圖上。從南洋到安南到兩廣，紅色箭頭一路向北。但箭頭的終點不在湖南，不在江西，甚至不在南京。
終點在北京。
“走吧，”他轉過身，對身邊的幕僚說，“該動身了。”
他走出行宮，身後，廣州城的夜風追著他的背影，帶著珠江的鹹腥和炊煙的味道。
北上的路，從這裡開始。
而前方的湖南，風暴正在醞釀。
朱慈炯在城牆上站了很久，看著城內逐漸恢復的煙火氣。
賣菜的、挑水的、推車的，百姓開始上街了。孩子們在巷子裡跑來跑去，好像戰爭已經是很久以前的事。
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