趙鐵柱跟在他身後，走了幾步，開口。
“陛下，趙賴那個人，我有點佩服他。”
朱慈炯停下腳步，回頭看了他一眼。
“佩服什麼？”
“他明知道守不住，還守了一年。明知道援軍不會來，還等著。最後城破了，他沒跑，也沒降。”趙鐵柱的聲音低了下去，“換了我，我不知道能不能做到。”
朱慈炯沉默了一會兒，拍了拍趙鐵柱的肩膀。
“你能，”他說，“因為你跟對了人。”
趙鐵柱愣了一下，點了點頭，沒笑。
“陛下，那我先去安排放糧了。”
朱慈炯點了點頭，看著趙鐵柱大步流星地走遠。他獨自站在吉安城的街道上，兩旁是燒焦的房屋和緊閉的門窗。偶爾有一兩個百姓從門縫裡探出頭，眼神里全是恐懼。
“別怕，”他對著那些門縫說，聲音不大，但很清楚，“我是朱慈炯，大明的人。你們不用再怕了。”
門縫裡沒有回應，但他知道，他們聽見了。
吉安之戰結束了，但戰爭遠沒有結束。南昌在東邊等著他，長江在北邊等著他，整個南方還在等著他。
他吸了口氣，贛江的風灌進肺裡，帶著泥腥和春天的味道。
“走吧，”他對自己說。
三日後，吉安城恢復了秩序。趙鐵柱放糧、巡街、設粥棚，忙得腳不沾地。朱慈炯則坐在臨時徵用的府衙裡，批閱從前線各地送來的軍報。
施琅的水師已經控制了贛江中下游，清軍在江西的水師力量薄弱，幾條舊船根本不是對手。長江南岸的渡口還在清軍手裡，但那是下一步的事。
王安端了一碗藥進來，“殿下，該吃藥了。”
朱慈炯接過碗，皺著眉一口氣灌下去。這幾個月他熬得厲害，白天巡視城防、晚上批軍報到三更。五十多歲的人，眼下的青黑比四十歲的人還重。
“王公公，”他放下碗，“你說，崇禎帝當年守北京的時候，是什麼心情？”
王安的手抖了一下，“陛下，老奴不敢揣測先帝心境。”
“他一個人，守一座孤城。滿朝文武都在騙他，說賊軍不遠、說援軍將至。最後，沒有一個人來。他是被所有人拋棄了。”
“殿下，”王安的眼眶紅了。
“所以，朕不會走到崇禎帝那一步。”朱慈炯站起來，“傳令，大軍休整五日，然後北上南昌。打下南昌，就打開了通往長江的路。”
“是。”
五日後，大軍拔營。朱慈炯騎在白馬上，回頭看了一眼吉安城。
城門口，幾十個百姓站在那裡看。沒有人跪，也沒有人喊萬歲。他們只是看著，沉默地看著。
但他們的眼神變了。不再是恐懼，是一種小心翼翼的、試探性的期待。
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