“廣州。”朱慈炯說，“打廣州之前，朕上街買過一包花生米。”
“那花生米好吃嗎？”
“不記得了。當時光顧著想怎麼攻城，沒嚐出味。”
趙鐵柱哼了一聲，“您這人，吃花生米都不好好吃。”
他們路過一個賣餛飩的攤子，攤主是個瞎了一隻眼的老漢，餛飩皮薄餡大，湯裡放了不少胡椒。朱慈炯蹲在路邊吃了一碗，燙得齜牙。
“好吃嗎？”趙鐵柱問。
“好吃。”朱慈炯把碗放下，“比行宮的飯好吃。行宮的廚子做菜跟批公文似的，一道一道，規矩太多。”
趙鐵柱笑出了聲，又趕緊捂嘴。
但笑聲引來了一個小孩，七八歲，髒兮兮的，蹲在攤子邊上盯著他們看。朱慈炯從兜裡摸出一枚銅錢遞過去。小孩接了，跑走了，連謝都忘了說。
“跑了。”趙鐵柱說。
“沒事。”朱慈炯看著小孩跑遠的背影，“小孩子嘛，有銅錢就跑，不知道謝。長大了就懂了。”
他站起來，拍了拍膝蓋上的土。南昌城的夜市很熱鬧，賣布的、賣藥的、賣糖人的，吆喝聲此起彼伏。百姓們不知道身邊蹲著吃餛飩的是皇帝，他們只管過日子。
“這就是太平的樣子。”朱慈炯說。
趙鐵柱沒接話。陛下說的不是現在的太平，是以後的。
回到行宮，朱慈炯在案頭那四個字下面又加了一行。這一次寫的不是“等，也是打”，而是兩個字：
“活著。”
打仗是為了活著。活著是為了打完仗。這兩件事，是一件事。
弘業二十七年冬，一封快信從暹羅送到了南昌。
素帕瑪的信。
信很短，但朱慈炯看完後，在燈下坐了一整夜。
暹羅出事了。
那萊王病重。法國人在阿瑜陀耶城修了堡壘、駐了兵，成了太上皇。暹羅宮廷分成了兩派：一派以那萊王為首，親法；一派以帕碧羅闍為首，驅法。那萊王一倒，政變就在眼前。
素帕瑪沒有請旨。
她直接坐了快船回阿瑜陀耶。
朱慈炯讀到這一句時，手指在紙上停了很久。沒有請旨。四個字，放在任何臣子身上都是抗旨。但素帕瑪不是臣子，她是暹羅王女，阿瑜陀耶城是她的母邦。她等不了快信在南昌和阿瑜陀耶之間往返四十天，她必須現在就回去。
她走之前留了一封信給陳婉兒，只有一句話：“若我回不來，暹羅的事，你知道怎麼辦。”
陳婉兒把這句話轉給了朱慈炯。朱慈炯看完，只回了三個字：“讓她去。”
素帕瑪到達阿瑜陀耶城時，那萊王已經嚥了氣。
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