趙鐵柱拿起酒壺，仰頭灌了一口。燒酒嗆進喉嚨，他咳了半天，咳出眼淚。
他想起三個月前在南昌城外練渡江，壕溝裡撲騰的兵，賣豆腐的老漢跳進水裡試了一把。那時候所有人都覺得，渡江不是問題。
問題不是渡江。問題是，對岸有一百二十門炮。
施琅的中軍帳裡，燈還亮著。鄭慧娘推門進來，她換了一身乾衣服，但頭髮還是溼的。
“你在想什麼？”她問。
“我在想，不渡江。”施琅說。
“不渡江？那怎麼打南京？”
“不打南京。先打別的地方。”施琅指著地圖，“南京城防太硬。華善是康熙的親信，不會投降，不會跑。一百二十門炮，再衝一次還是送命。”
“那你的意思是，”
“繞。”施琅的手指在地圖上劃了一道弧線，“從上游渡江。不走南京正面，走蕪湖。蕪湖江面較窄，”
“圍城？”
“圍城。不攻，圍。圍到城裡沒糧，圍到華善自己出來打。他出來，就有破綻。有破綻，就能贏。”
鄭慧娘想了想，“需要多久？”
“三到六個月。”
“陛下等得了嗎？”
“等不了也得等。”施琅抬起頭，“今天死兩千人，再衝一次死四千。衝十次，三萬人就衝沒了。打仗不是拼命，是算賬。”
他頓了頓，“這筆賬，我替陛下算。”
朱慈炯的中軍帳裡，三個人坐到了半夜。
施琅把方案攤在案上，渡江點改到蕪湖，水師分兩路，一路在南京正面佯攻牽制，一路護送步兵從蕪湖渡江。
趙鐵柱聽完，“蕪湖渡江，上岸後要走一百五十里才能到南京背後。這一百五十里，清軍不會沒反應。”
“所以需要佯攻。”施琅說，“南京正面的動靜越大，華善就越不會注意蕪湖。給他三天，三天之後，他的後方就亂了。”
朱慈炯一直沒有說話。他看著地圖，看了很久。
最後他開口，“施琅。”
“在。”
“這一仗，你來打。朕不插手。”
施琅愣了一下，然後跪下。“末將領命。”
“起來。”朱慈炯扶起他，“今天兩千人的命，朕記著。以後的命，你替朕省著花。”
施琅的眼眶紅了一下，但他沒有哭。他點了點頭，轉身出了帳。
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