弘業三十二年春，西曆1693年。
黃河渡口，夜。
子時剛過，中軍大帳外的火把滅了三根。
值夜的親兵覺得不對，火把是大杆的松脂炬，風雨不滅，怎麼會同時熄？他剛轉身要去查，一柄刀從背後捅了過來。
刀尖從前胸穿出，親兵低頭看著那截帶血的刀刃，至死沒發出聲音。
黑暗中，三千綠營兵同時動了。
領頭的人叫馬如龍，尚可喜舊部、廣州之戰後投降大明的綠營參將。他今年四十七歲，臉上一道從左眉劃到右顴的舊疤，笑起來像一條蜈蚣在爬。投降那天他跪得比誰都快、哭得比誰都真，朱慈炯親自扶他起來，說“既歸大明，便是同胞”。
馬如龍當時磕了三個響頭，額頭都磕出了血。
但他心裡想的不是同胞，是活命。
半年前，一封密信從北京送到了他的營帳。信上只有八個字：“破明之後，封侯兩廣。”
落款是一枚小小的銅印，康熙的私印。
馬如龍不認識康熙的私印，但他認識隨信送來的五百兩黃金。黃金比私印更有說服力。
他等了半年，等的就是今夜。
他沒有想到，守糧草的人放火最容易。
“動手。”
馬如龍低聲下令，三千人分成三路：一千人撲向中軍大帳、一千人燒糧草、一千人封鎖渡口。
火先燒起來的。
“反了！有人反了！”
中軍大帳。
朱慈炯被外面的喊殺聲驚醒，他三十年沒睡過安穩覺，枕下永遠壓著一把短刀。他翻身拔刀，帳篷的簾子已被割開，兩柄刀同時劈了進來。
他側身躲過第一刀，短刀格開第二刀。黑暗中看不清來人的臉，只能看見刀光和牙齒。
“護駕！”帳外的親兵衝進來，刀槍碰撞聲、人倒地的悶響、血濺在帆布上的聲音。朱慈炯退到帳篷角落，背靠帥案，他的手穩得出奇。他已經不是四十五年前那個在南洋商船上發抖的少年了。但他的心，在跳。
不是因為恐懼。
那是因為憤怒。
埋了半年，等的就是今夜。
“是誰？”他問自己，是問叛軍，是問自己這些年信錯的人。
他給了降將兵權、給了他們舊部、給了他們信任，換來的就是今夜這一把火？
帳篷外面傳來一聲暴喝，“哪個龜兒子敢燒老子的糧草！趙鐵柱來也！”
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