黃河大戰後，北方漢軍紛紛倒戈。
投降。
那不是被打敗的，是被大勢碾過去的。
迅雷不及掩耳，不是跑得快，是對手的心先散了，腿才跟著跑。
“弟兄們，”他轉身對守軍說，“跟滿人幹了二十年，餉銀欠了八個月，死了弟兄連撫卹都沒有。南邊的明軍，餉銀足、伙食好、不搶百姓。我孫大彪不是忠臣，但我知道跟著誰有飯吃。”
城牆上的守軍沉默了片刻，然後一個老兵把刀插在城垛上，扯掉了清朝的號衣。
“開城門。”
城門開了，明軍進了歸德府，不殺一人。孫大彪跪在城門口，雙手捧著總兵大印。明軍的接應官扶他起來，“既歸大明，當守明法。”
孫大彪愣了一下，不是“同胞”。但他沒有在意，他只想活著。
“不要錢，不要錢！”老漢的淚流進了花白的鬍子裡，“近五十年了，近五十年沒見過不搶糧的兵了！”
明軍軍官推了半天推不掉，只好掏銀子。老漢死活不收，最後軍官說“不收就軍法處置”，老漢才哆哆嗦嗦地接了一兩碎銀。
城門口的告示貼了三天，百姓圍了三層。有人念給不識字的聽，“降軍不殺、不搶、不辱”，每念一句，人群裡就有人抽泣。
河北保定，倒戈的方式更戲劇化。
“參將大人，”帶頭的百夫長蹲下來，“我們不想殺你。你是滿人，大明的皇帝說了，滿人也是子民。但你要是給滿人賣命守城，弟兄們就不客氣了。”
朱慈炯在濟南城頭收到保定倒戈的訊息時，沉默了片刻。
滿人參將瞪著他們，“你們這些叛，”
“對，叛。”百夫長點頭，“叛了清朝，投了大明。您要是願意跟著我們一起降，照樣當你的參將。要是不願意，我們把您送到北京城外，明軍自己處置。”
滿人參將沉默良久，罵了一句：“你們這些沒良心的狗東西。”
百夫長笑了，“是，沒良心。但有飯吃。”
保定城第二天開了門，明軍進城時，那個滿人參將站在城門口，面色鐵青，但沒有反抗。
朱慈炯站在濟南城樓上，看著北方的平原一望無際，“北方和南方不一樣。”他對鄭慧娘說，“南方有山地、有河流、有城池，步步血戰。北方，”他指了指那片平原，“一馬平川。騎兵的天下，也是火器的天下。”
“南方十九年，”朱慈炯的聲音低了下來，“南方十九年，朕從三百人打到了五萬。一步一個腳印，廣州、廣西、湖南、江西、南京，每一座城都是拿命堆出來的。但北方，”
他停了一下，像在掂量一個數字。
“三年。南方十九年，北方，”
他頓了一下。
“三年。”
從黃河大戰到兵臨北京，他只用了一年。
他的手沒有抖，但索額圖看到他握著刀柄的手指關節發白。
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