尚貞今年十九歲，剛剛襲封。他比朝鮮的肅宗更年輕，但心思更沉。
“父王臨終前說，等大明回來，就遞表歸附。”尚貞站起來，看著窗外的那霸港，“但我不能只遞表。”
他做了三件事。
第一件，派使者乘快船赴南洋，面見朱慈炯，遞上歸附表文。表文用漢字寫就，末尾蓋著琉球國王的金印。
第二件，關閉那霸港的清廷商館。清廷在琉球設了一個小型商館，名義上是通商，實際上是監視。尚貞帶著王宮侍衛親自去封了門，商館裡的三個清廷官員被禮送出境。
第三件，獻海圖。琉球人世代在海上討生活，對東海、南海的洋流、暗礁、航道瞭如指掌。使者將表文和海圖送到天津，朱慈炯看完後，沉默了片刻。“琉球，”他對陳婉兒說，“比朝鮮還小。但它的位置，卡在東瀛和南洋之間。那霸港是東海的咽喉。”
“你想怎麼管？”陳婉兒問。
“和朝鮮一樣，藩屬自治，不駐軍。”朱慈炯把海圖鋪開，“但那霸港要設大明商站，不是軍港，是商站。商人、水手、通譯，讓琉球人自己管，大明只做生意。”
他提筆回信，“琉球世子尚貞：爾國三世忠貞，殊為可嘉。準仍為藩屬，王位世襲。那霸港設商站，通商互利。琉球內政，朕不干涉。”
尚貞收到回信後，在那霸港立了一塊石碑。石碑上刻的是洪武皇帝賜的那四個字：“守禮之邦。”
碑的背面，加了一行小字：“弘業三十二年，大明覆封琉球。”
更重要的是，朝鮮的倒戈，在遼東引起了連鎖反應。
訊息傳到盛京，駐守遼東的兩萬八旗人心惶惶。朝鮮是清廷的藩屬，連藩屬都反了，大清的天下還剩多少？
五千騎兵，不多。但黃河大戰在即，每一兵一卒都彌足珍貴。
朱慈炯的朝鮮策，不戰而屈人之兵。
康熙站在乾清宮的輿圖前，手指從朝鮮劃到遼東，又從遼東劃到山海關。他的手指在遼東停了很久。
“朝鮮反了，琉球反了，接下來呢？”他問索額圖。
索額圖低著頭，“萬歲，南線告急。明軍主力已過黃河。”
“朕知道。”康熙的聲音很平靜，但索額圖看到他的指節發白。
五千騎兵調往遼東，黃河前線就少五千人。不多，但這五千人，可能就是壓垮駱駝的最後一根稻草。
康熙閉了一下眼，他想起祖母孝莊臨終前的話：“福臨的天下，是李自成給的。你的天下，不能讓朱家人拿回去。”
他睜開眼，目光冷如鐵。
“傳旨，黃河南岸全線收縮。退守，北京。”
但他在心裡，第一次有了一個不敢說出口的念頭：如果北京也守不住呢？
施琅到達北京城外時，鄭慧娘已經在圍城陣地上等他了。
兩代水師，第一次面對面。
兩人對視，空氣冷了幾度。
“施將軍，”鄭慧娘先開口，聲音很淡，“辛苦了。”
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