重建科舉，這是朱慈炯統一後最重視的內政。
他把試卷往桌上一摔，“選這幫人去當官？連一畝地能產多少糧都算不清楚，怎麼管一縣的賦稅？”
陳婉兒正在旁邊撥算盤，頭也不抬。“前朝的科舉，選的是文官。文官會寫文章就行，不用會種地。”
“可朕的官員，是寫文章的，是幹活的。”朱慈炯敲了敲桌子，“會寫八股文的，去翰林院寫史書。會幹活的。去當官。兩撥人，各幹各的。”
他想了一個法子，分科取士。不是誰比誰高，是術業有專攻。考試不是為了考倒人，是為了選出能幹事的人。
“科舉，就是朕的考試製度。”他對陳婉兒說，“選什麼人、怎麼選，決定了大明的未來。”
陳婉兒停下算盤，看了他一眼。“你想好了？”
“想好了。”
“那就做。”她重新撥起算盤，“但有一件事你得想清楚，改了科舉，天下的先生都得跟著改。先生不會教新科的內容，通達堂的學生就能，舊學堂的學生就不能。這一科考完，通達堂就成了天下讀書人擠破頭要進的地方。”
朱慈炯點頭，“這就是朕要的。”
增設律學科，大明律、刑名、案件判例，選出來的官員至少得懂法。佔總分一成。
增設策論科，時務策、邊防策、水利策，考察的是解決實際問題的能力。佔總分四成。
四科並舉，總分最高者為狀元。
朱慈炯在政令上加了一條批註，“經義為本，實務為用。本不可廢，用不可缺。”這是他的原則：傳統不能丟，但不能只靠傳統。
科舉改革在士人中引起了巨大爭議，老派士子痛罵“離經叛道”，新派士子歡呼“撥亂反正”。但朱慈炯不為所動，他需要的不是會寫八股文的文人，而是能治國安邦的能臣。
“罵就罵，”他對趙鐵柱說，“當年朕廢剃髮令的時候，也有人罵。罵完了。頭髮還是長出來了。科舉也一樣，罵完了，該考的還是得考。”
趙鐵柱咧嘴笑，“陛下，您這輩子，就沒少捱罵。”
“捱罵的皇帝，才是幹事的皇帝。不捱罵的，要麼沒幹事，要麼沒人敢罵。兩種，都比捱罵慘。”
趙鐵柱點頭，“陛下說得對。當年我在南洋捱罵，因為軍法太嚴。後來沒人罵了，因為活著的人都知道，軍法嚴才活得下來。”
“對，就是這個道理。”朱慈炯拍了拍他的肩，“捱罵是暫時的。等十年後，通達堂的學生當上了知縣、知府，百姓發現他們會算賬、會斷案、會修渠，那時候就沒人罵了。”
“十年？”
“十年，夠長也夠短。長的是，朕等得起。短的是，天下等不起。”
首場新科開考那天，出了件趣事。
一個五十多歲的老秀才，考了三十年八股，連個舉人都沒中，進了考場一看題目：算學科考“一縣田畝三萬七千頃，每頃徵糧二斗五升，損耗一成，實入倉幾何？”
老秀才嘆了口氣，出了考場，對著門樓上的匾額“明經取士”苦笑。
“三十年的四書五經，還不如一個算盤。”
他回到客棧，把自己那箱八股文稿一把火燒了。然後去書鋪買了本《九章算術》。
客棧掌櫃看他燒稿子，嚇了一跳。“這位先生，燒的是什麼？”
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