弘業三十七年，西曆1698年。
《烏拉爾條約》簽訂。
條約核心：以烏拉爾山脈為界，東岸歸明、西岸歸俄。烏拉爾山脈以東，從黑龍江到堪察加、從葉尼塞河到鄂畢河，整個西伯利亞，全部歸入大明版圖。
一整片大陸從一個帝國交到了另一個帝國手中，不是因為婚姻，不是因為購買，而是因為火槍在冰原上的射程。
朱慈炯在北京收到條約簽訂的訊息時，正站在那張巨大的世界地圖前。
他的手指從黑龍江一路劃到烏拉爾山脈，七千裡。這片土地原來叫西伯利亞。羅剎的西伯利亞。羅剎人佔了這片冰原六百年，如今它是大明的了。
但如今，它歸了大明。
他在心裡說，羅剎靠這片冰原成了天下最大的國。但如今，那片地是朕的了。
他想起讀過的史書，康熙二十八年，清朝和沙俄簽了尼布楚條約。以外興安嶺為界，以北歸俄、以南歸清。康熙拿回了外興安嶺以南的一小塊地，大約八十萬平方公里。但他丟掉了外興安嶺以北的整個西伯利亞，一千兩百萬平方公里。
當年康熙籤尼布楚條約，是最大的領土讓步之一。朱慈炯的手指停在外興安嶺的位置，他贏了仗，卻輸了地。因為他不敢往北推。怕冷、怕遠、怕補給線太長。
但朕不怕。
他轉過身，對趙鐵柱說：尼布楚條約，是妥協。朕的烏拉爾條約，是征服。區別在哪裡？在於朕等了五年、準備了三年、打了一年。康熙沒有等。他急著收尾。朕不急，朕要的是全部。
趙鐵柱點了點頭，他雖然不太懂這些歷史，但他懂陛下的意思。打仗跟下棋一樣，急的人贏一半就收手，不急的人贏到底才落子。
簽約地點不在尼布楚，在葉卡捷琳堡。那個剛建不久的俄國小鎮，就在烏拉爾山脈東麓。
大明的簽約代表，內閣首輔周德發，和遼東侯康熙。
簽約儀式上，周德發著一品朝服，面沉如水。他身後站著康熙，康熙沒有穿明朝官服，一身青衫，站在大明的旗幟下，像一柄被收入鞘中的舊刀。
沙俄代表宣讀條約時，周德發逐字校驗，每個條款、每條邊界、每個數字，與朱慈炯的諭旨分毫不差。他不急不慢，不卑不亢，像在銀行裡核一筆賬，但他核的不是銀子，是七千裡疆土。
沙俄代表試圖在最後一刻討價還價：“鄂畢河上游的漁場，能否保留給俄國漁民？”
周德發抬眼看他，眼神平得像一面湖，底下是刀。
“條約以烏拉爾山脈為界。”他說，一個字一個字地咬，“鄂畢河在烏拉爾山脈以東。漁場歸明。”
沙俄代表還想再開口，周德發已經把筆擱下了。
“貴使若對條約文字有異議，可以不籤。但我提醒一句，我大明的軍隊此刻在鄂畢河西岸，不在東岸。”
滿堂死寂。
沙俄代表簽了。
筆尖在羊皮紙上劃過，發出沙沙的聲響。那聲響在安靜的大廳裡格外清晰，像一把刀在割什麼東西。
周德發看著沙俄代表簽完，然後拿起自己的筆。大明的毛筆，蘸了硃砂。他在條約正本上籤下了自己的名字，三個字，端端正正。
他放下筆，對沙俄代表拱了拱手。
貴使，條約已成。兩國有界，界在烏拉爾山。山以東歸明、山以西歸俄。從此，兩國以山為鄰，以界為友。
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