走官道的話，他們拖家帶口，可以租車跟著商隊走，這一路到沂州六百多里，至少便要七八日在路上，這還是順利的，若萬一趕上風雪，雪下得太大，說不定就阻在半路了。
再有生意這邊，宋氏和女兒們夜市擺攤還便利些，早走幾日也無妨，臘月裡家家戶戶買年貨，張有喜鋪子裡便越發忙碌，走得早了耽誤生意，走得晚了耽誤行程。
可家中父母年邁，過年哪能不歸。如此便格外體會到了“父母在不遠游”這句話的深意。
商量來商量去，最終張有喜決定臘月二十一動身。宋氏這邊一路上吃的喝的、棉被棉衣都仔細準備，莫叫孩子們路上凍著，天冷吃食好帶，為免店鋪裡的吃食不乾淨，宋氏挖空心思，多多帶了些炊餅饅頭、醃肉滷肉、糕餅點心什麼的，又帶了銅盆和木炭，銅盆用來洗漱，關鍵時候也能用來生炭盆取暖，還新買了湯婆子，確保一家人能在路上喝上熱水，吃上熱乎飯。
張有喜那邊則早早掛出歇業告示，又逐一告知常來拿貨的老主顧，叫他們提前把年節要用的粉皮粉條備好，莫因為他們歇業耽誤了事情。
臘月二十，二郎書院放假，臘月二十一，張有喜租了一輛結實寬大的騾車，吃喝穿用裝滿一車，把鋪子一鎖，委託給兩邊鄰居幫忙照看一下，一家人驅車返鄉。
騾車出城上了官道，出京的官道上車馬往來，都不用刻意去尋，他們便跟上了一隊北上的商隊。
他們準備已經算充足了，騾車也夠寬大，但帶這麼多東西再加上八口人，仍是擠得夠嗆，外頭兩人趕車，車廂裡也要擠著坐六個人。神奇的是宋氏和七月、臘月這一路竟沒怎麼暈車，記得來的時候，母女三個暈船難受得不行。
對於平安來說，這實在是一趟辛苦的行程，儘管爹孃和哥哥姐姐們已經努力照顧她了，可在家千日好，出個門仍是這般艱難。白天趕路，夜間投宿還不一定能遇到乾淨便利的旅店。
不過這一趟行程卻也是快樂的，相比來時一直呆在船上，只能在船上遠遠張望兩岸，坐馬車走陸路一路走一路看，更多的親歷了沿途的風物人情。平安一路上有事沒事掀著車簾東張西望，看什麼都新鮮。連綿的大山，冰封的大河，半路上甚至還遇到過一支駝隊……
車上掛著厚厚的簾子，穿得又厚實，凍不著人，久坐難受，天氣好的時候，二郎和不用趕車的小九、十二就下來跟著車跑，平安在車裡坐夠了，也鬧著要下去跑跑。
她年紀小，宋氏索性給她把頭髮梳成兩個總角，打扮得男孩兒一樣，穿個利落的小袍子也跟著下來跑一段，曬著太陽活動一下。
他們還算順利的，一路沒遇上雨雪，整整走了七日，臘月二十七才終於進了沂州地界，天黑前堪堪進了沂州城，只得在沂州客棧投宿一夜。臘月二十八一早，一家人仔細拾掇拾掇，換換衣服，一路上藏起來的金銀首飾都戴上，漂漂亮亮地先去了宋家。
先把小九、十二送回家，二來，他們錯過小七宋本勤的婚禮了，剛好趕上三日敬茶。於是這一日宋氏一下子備了三份禮，給爹孃的年禮，給小七的喜禮，還有給新婦敬茶的紅封見面禮。
在宋家留宿一宿，臘月二十九，一家六口才終於回到了郭家村。
騾車剛到村口，遠遠便瞧見幾人站在村口張望，張有喜高興地叫平安：“平安你快看看，那是不是爺爺奶奶？”
平安探身扶著張有喜肩膀眺望，歡快地揮揮手，一邊興奮說道：“就是爺爺奶奶，爹，爺爺奶奶來迎我們了。”
騾車趕到跟前，果然是張春山、餘氏，還有張有田、張金哥、張銀哥陪著的，張有喜趕緊停車跳下來，讓孩子們和宋氏都下來給爹孃行禮問安，一邊問道：“爹，娘，大冷天你們怎麼還出來等？”
張春山樂呵呵道：“不是說二郎臘月二十能放假嗎，算著你們這兩日也該到了。我跟你娘我們就是溜達出來瞧瞧，他們幾個不放心，非要跟著。”
“昨日就來一趟了。”張金哥憋笑說道。兩個老人身子骨硬朗，不服老非要出村來等，還不肯讓兒孫跟著，天寒地凍哪敢讓二老自己亂跑。
平安跟著娘和姐姐們端端正正先給爺爺奶奶行禮，張春山一把拉住說道：“別這麼多虛禮，快家去，平安一路累不累？”
“不累。”平安搖頭道，“謝謝爺爺奶奶，我們一路很順利，其實路上可好玩了。”
“那有沒有想爺爺奶奶？”
“想，可想可想了。”平安笑瞇瞇道，“外邊再好，我也想爺爺奶奶呀。”
一句話把爺爺奶奶哄得爽朗大笑，拉著小孩左看右看，瞧見平安穿著木槿色緞面小羊皮袍子，脖子上掛著小金鎖，手腕上帶著小金鐲，臉蛋紅撲撲的染了胭脂一般，再瞧瞧一家人都打扮得體體面面，兒媳和臘月、七月也都戴了金的銀的，張春山心裡說不出的滿意，一看便知一家人在汴京過得不錯。
那汴京是何等地方，三房去了就能站住腳，三房這運道，果然是無往不利。
如此張春山瞧著小孫女便越發歡喜，拉著平安問她路上冷不冷、可有好好吃飯，又說看著長高了些。其實算算也就四個月沒見，也不知道二老怎麼看出來長高了的。
宋氏在一旁聽著莞爾。車馬勞頓，天寒地凍，哪能不辛苦，她這一路上骨頭都快要顛散架了。但是若不是去了汴京、走了這一趟遠路，她哪裡看這麼多風物，長這麼多見識。
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