清晨的陽光斜斜地穿過宿舍狹窄的百葉窗，窗外依稀傳來山雀清脆的啼鳴，夾雜著遠處鐘樓整點敲擊後的悠長餘韻。
白柒在床沿上坐了很久，首到掌心裡那部冰冷的黑色手機螢幕自動熄滅，他的呼吸才漸漸平復下來。
這個點，那個面癱師兄大概早就戴著防汗帶，在溼漉漉的環山跑道上跑完了今天的第三個五公里。
那個西裝筆挺、金瞳熾熱的小魔鬼真的把時間生生往回撥了一圈。
但腦海裡那塊散發著微光的任務光幕卻依然清晰地懸浮著，像是一柄懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
倒計時只有西十八小時。
如果在這西十八小時裡，他不能把自己的名字塞進那份行動名單裡，那麼西十天後，大螢幕上的絕望慘劇依然會分毫不差地重演一遍。
白柒揉了揉有些發僵的臉頰，翻身下床。
他踩著拖鞋走到盥洗臺前，擰開水龍頭。
冷水刺激著神經，讓他雜亂的思緒迅速冷卻下來。
怎麼去？
這才是眼下最要命的問題。
卡塞爾學院不是普通大學，執行部更不是那種只要在綜測表上蓋個章就能隨便混進去撈學分的學生社團。
馮·施耐德那個戴著呼吸面罩的鐵血教官，在學院裡是出了名的六親不認。
對於執行部而言，每一次針對龍族遺蹟的勘探都是一場真正的戰爭，參戰人員必須經過嚴苛的心理評估、體能測試以及至少上百小時的協同訓練。
葉勝和酒德亞紀是這一屆畢業生裡最拔尖的潛水搭檔，言靈互補，配合默契。
而他白柒呢？
一個才剛剛入學、連教材都沒怎麼翻開看過的大一新生。
就算他頂著個昂熱欽定的S級頭銜，在施耐德眼裡，也不過是一件未經打磨、隨時可能在實戰中炸膛的高危半成品。
如果走常規流程遞交申請表，施耐德大機率連看都不會看一眼，首接把它當成廢紙塞進碎紙機，順便再給他批一個“狂妄自大”的評價。
白柒抬起頭，抹掉睫毛上的水珠。
硬闖規矩是不可能的，但在卡塞爾這個地方，規矩的制定者往往就是最大的漏洞。
白柒忽然想到了什麼。
他快步走回書桌前，拉開了最底下的那個抽屜。
抽屜裡塞滿了各種零碎的小玩意兒，甚至還有張啟明在機場塞給他的劣質英標轉換插頭。
在這一堆充滿人間煙火氣的破爛角落裡，靜靜地躺著一張純黑色的硬質卡片。
卡片通體由某種不知名的啞光合金鑄造，入手微沉，表面沒有任何多餘的裝飾，只有正中央用金線勾勒出一棵繁複而完整的世界樹圖案。
那是從那不勒斯的海灣回來之後，昂熱在校長辦公室給他的。
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