“虞部書記。”
老吏坐著不動，含糊應了句。
他本該說“書記吏”
，但誰樂意把“吏”
字掛嘴邊？
科舉落榜的、花錢買的、手藝過硬的——三類人混一塊兒當差。
眼前倆，掏銀子託關係進來的。
京城闊佬家的孩子，到了這兒，人情薄得透光。
“見過兩位大人。”
楚琴嘴上帶笑，腳底下直奔主位。
上午來蹭磚沒蹭成，被她硬生生頂回去了。
這會兒換大號的來撐腰？
老吏吹茶沫，小吏盯著鞋尖。
空氣靜得能聽見呼吸聲。
楚元往她身後一杵，手按在刀柄上。
楚琴心裡偷偷樂：總算有人站自己這邊了。
沒丫鬟、沒婆子，談生意像單刀赴會。
現在倒好，管家有了，保鏢也上崗了。
沒人吭聲，場面僵住。
老吏朝小吏擠眼，對方正發愁待會兒會不會又被端茶送客，壓根沒瞅見。
老吏只好清清嗓子：“咳！楚東家，磚窯歸我們徵用了。”
“明兒起，二十座窯全供礦區用。
辦不到？我們派人來管。”
“徵用？”
楚琴一愣，“上午不是說買嗎？”
她扭頭看楚元，眼神里全是問號。
“白拿。”
楚元湊近耳語，“不給錢，也不還。”
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