王守從後面趕上來，湊到沈宴身邊。
“你帶幾個暗線，去把沈家莊園四周的街巷封控起來。”
沈宴的聲音不大，但很清晰：“尤其是東邊的巷子和西邊的菜市口，這兩個地方最容易被人趁亂潛入。如果有人鬼鬼祟祟地靠近，先抓了再說，不用請示。”
王守點頭：“明白。”
他轉身朝後面的幾個暗線一揮手，那些人立刻分散開來，像影子一樣消失在街道兩側的巷子中。
沈宴這才帶著沈墨竹和沈鯉回了沈家正堂。
一進正堂，就有下人迎上來。
沈宴讓下人去準備熱湯和換洗衣物，又讓人給沈鯉煮了一碗薑湯。他看了一眼沈鯉，確認她狀態還算穩定，這才轉身走出正堂，站在門外的臺階上。
他仰頭看著院中那棵老槐樹。
老槐樹的枝幹虯結，枝葉茂密，在午後的陽光下投下一大片濃重的陰影。樹皮粗糙，上面爬滿了歲月的裂紋，有些地方的樹皮已經脫落了，露出下面白色的木質。
幾隻麻雀在樹枝間跳躍，嘰嘰喳喳地叫著。
沈宴就那麼站著，一動不動。
他看著那棵老槐樹，像是在看一個老朋友，又像是在看一個需要仔細思考的難題。他的目光從樹冠掃到樹幹，從樹幹掃到樹根，最後落在樹根旁邊那塊微微隆起的泥土上。
那塊泥土的顏色比其他地方深，像是被人翻過不久。
他沒有說話，只是沉默地看著。
過了好一會兒，沈墨竹從正堂中走出來。
她走到了沈宴身邊，壓低聲音：“趙鶴亭那邊，在我傳出訊息說你‘重傷不治’後，已經派人來青州兩次了。”
沈宴的目光從老槐樹上收回來，看向沈墨竹。
“第一次是三天前。”
沈墨竹的聲音更低了：“一個自稱影教‘子母劍’的中年人，在城北的雜貨鋪潛了一夜。被王守的手下發現後堵住了去路，但那傢伙身手不錯，打成重傷後還是讓他跑了。”她頓了頓，“第二次是昨天。來的是守夜人的密使，拿了趙鶴亭的親筆信，說要咱們交出庚九的‘遺物’。”
沈宴伸手：“信呢？”
沈墨竹從懷中取出一封火漆封口的信，遞給沈宴。
沈宴接過，拆開封口，展開信紙。
信紙是上好的宣紙，紙質細膩，上面用蠅頭小楷寫滿了一整頁。措辭客氣——開頭是一堆“沈家為朝廷立下大功”“我等感激不盡”之類的客套話，但字裡行間透著一種毫不掩飾的威脅。
大意是說：守夜人內部正在清查庚九的叛變餘黨，沈家作為苦主，應該主動交出庚九遺落的“一切物品”。否則，一旦查出沈傢俬藏了什麼，朝廷怪罪下來，沈家擔不起。
信的最後還特意加了一句：“望沈公子三思。”
看完信，沈宴的嘴角微微勾了起來。
不是生氣的表情。
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