午後時分，青州城南門外的官道上，三匹馬不急不緩地靠近城門。
沈宴騎在中間那匹棗紅馬上，面色蒼白，嘴唇沒什麼血色，看起來就是那種大病初癒的虛弱模樣。沈鯉坐在他身前，被他一手攬著韁繩，一手護著她的腰。
王守和四個青州暗線分散在前後左右，保持著一定的距離，看起來不像護衛，更像是結伴趕路的商隊夥計。
城門口的守衛遠遠看到沈宴那張臉，愣了一下。
“沈家大少爺？！”
一個穿著皮甲的守衛瞪大了眼睛，連忙推了推旁邊的同伴：“快去通知沈家！沈大少爺回來了！”
幾個守衛交頭接耳地議論起來。
“不是說沈家少爺病得快不行了嗎？怎麼還能騎馬回來？”
“你看他那臉色，白得跟紙一樣，怕是強撐著回來的。”
“他懷裡那個小姑娘是誰？妹妹？”
“沈家小姐不是失蹤了嗎？這……”
沈宴沒有等城衛的招呼，直接催馬從南門進了城。
城門洞很寬，能並排走四輛馬車。兩側的石牆上爬滿了青苔，頭頂的鐵閘門高高吊起，露出下面生了鏽的鐵齒。
一進城門，街道兩側的熱鬧聲立刻湧了上來。
沿街的商販在叫賣——賣布匹的、賣炊餅的、賣菜刀的，各種叫賣聲混雜在一起。行人來來往往，挑著擔子的貨郎從人群中穿行，偶爾有拉貨的牛車碾過青石板，發出“咕嚕咕嚕”的聲響。
但當沈宴的馬從城門洞中走出來時，那些聲音突然小了一些。
商販們停下了手裡的活計，行人的腳步慢了，就連那個正在吆喝的賣菜刀的小販也收住了聲音，伸長了脖子往沈宴這邊看。
“沈家大少爺……”
“他真的回來了？！”
“不是說被皇陵那邊的人抓走了嗎？怎麼還能活著回來？”
“小聲點！不要命了？”
“你看他那個樣子，怕是要不行了。皇陵那邊的人肯定沒少折磨他。”
“可憐啊……沈家那麼大的家業，就剩一個病秧子撐著。”
沈宴面無表情地騎著馬從街道中穿過。
那些目光像針一樣紮在他身上，但他連眼皮都沒抬一下。他只是微微側著頭，看著懷裡的沈鯉，確認她沒有被那些目光嚇到。
沈鯉倒是不怕。
她依偎在他懷裡，閉著眼睛，長長的睫毛微微顫抖著，像是在感受久違的陽光和微風。她的嘴角抿著，帶著一絲極淡的笑意——不是那種開心的笑，而是一種劫後餘生的慶幸。
穿過兩條街，拐過一個彎，前方就是通往沈家大宅的主街。
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