北境荒原的傍晚，天空像一塊燒焦的鐵板，壓得很低。
沈宴坐在最後一輛馬車的貨物堆上，穿著從黑市買的獵戶皮裘，假鬍鬚貼得緊，風吹過來時他得側一下臉，防止鬍鬚邊角被掀起。他手裡握著一根乾糧，慢慢地嚼，目光從亂髮間掃出去——兩側的荒原枯黃一片，野草齊腰深，被風吹得貼地伏倒又彈起來，反覆得像在磕頭。裸露的岩石間偶爾能看到發白的骨骼，不大，像是羊或者狗留下的，但越往前走，骨頭的個頭越大。
空氣中有股鐵鏽味，混在風裡，怎麼都散不掉。
商隊總共十二輛馬車，載著糧食、粗鹽、鐵器和幾口大木箱，箱口封著蠟印，貼著北境礦場的簽單。領隊是個五十多歲的瘦老頭，趕了三十年北境線，嗓門被風沙磨得像砂紙，正跟身旁一個騎馬的黑衣護衛聊天——那護衛短髮，腰懸雙刀，披著墨綠色的斗篷，聲音壓得很低。
夜青秋扮得不錯。
沈宴收回目光，將最後一口乾糧塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑。手指碰到腰側藏著的那截短刀——鐵山鎮繳獲的，刀刃重新磨過，握在手裡溫溫的。他沒用守夜人的制式佩刀，那東西太容易被認出。
車隊在官道上慢吞吞地走，車輪碾過碎石和乾裂的泥土，發出咯吱咯吱的聲響。
“還有多久到哨站？”夜青秋的聲音從前面飄過來，混在風裡，像是在問領隊。
“天黑前能到。”領隊的嗓子乾啞，“過了哨站就是萬骨坑的地界了。那地方可不好走，隊裡的人都說那裡有東西在夜裡叫喚……”
“什麼東西？”
“誰知道呢。”領隊呸了一口唾沫，“有人說是風灌進石頭縫裡的聲音，有人說是當年鎮淵司死在裡面的人還在嚎。我跑了三十年，沒親眼見過，但那聲音確實不好聽。”
沈宴垂下眼，手指在膝蓋上敲了兩下。
鎮淵司——守夜人的前身。
夜青秋在途中跟他說過，百年前北境萬骨坑曾是上古封淵戰場的核心地帶，鎮淵司一支精銳從南邊調過來封坑，結果全軍覆沒。坑裡的骸骨太多，後來的人沒法一具一具收殮，乾脆就叫萬骨坑。
商隊進入了峽谷。
兩邊的山壁漸漸收攏，日光被割成窄窄的一條，落在車隊頭上。風從谷口灌進來，帶著更濃的鐵鏽味，還有一絲若有若無的腥氣。
沈宴的指尖停住。
他的目光從前方掃過——峽谷盡頭轉彎處的陰影裡，有幾個不太自然的輪廓，像人蹲在岩石後面。
“停車。”他低聲說。
但商隊還在往前走。
他沒有喊第二聲，而是直接從貨車上一躍而下，落在夜青秋的馬旁，手掌按住了她的馬鞍。
夜青秋低頭看他一眼，沒說話，但已經從他眼神中讀出了什麼，右手不動聲色地搭上了刀柄。
六個人從峽谷前方的陰影裡走出來。
黑巾蒙面，統一的灰黑色勁裝，腳步整齊，停在路中間，將車隊攔住。為首的是個大光頭，身高接近九尺，肩膀上扛著一把厚背刀，刀刃上纏著一縷極淡的黑氣——不仔細看會以為是陽光下灰塵的光影，但沈宴一眼就認出來了。
淵影氣息。
與鐵山鎮兵工場的淵影結晶同源。
光頭大漢的刀往地上一頓，地面裂了一道縫。
