安平驛在御柳集東北四十里。
車轍碾過碎石和荒草，沿著廢棄的官道延伸。路邊有幾間坍塌的茶棚，木樑斷成幾截，埋在黃土裡。沈宴放慢馬速，目光掃過兩側。
鎮上沒有活人。
但有些房屋裡有活動過的痕跡——門檻上的腳印，灶臺裡沒燒盡的柴灰，桌面上半碗發黴的剩飯。從腳印的覆蓋層看，至少是兩三天內留下的。
沈宴在鎮中心的石階前下馬。
他示意王守留在鎮外看馬，帶著夜青秋沿著主街走向驛丞衙門。
衙門的大門半開著，門軸生了鏽，推起來發出一陣刺耳的嘎吱聲。院子裡長滿了半人高的荒草，青磚地面上有幾道拖曳留下的黑痕——已經乾透的血跡。
沈宴穿過正廳，走向後花園。
花園裡有一口井，井邊堆著幾塊殘破的假山石。但井口封著鐵柵欄，柵欄上掛著一把銅鎖。沈宴仔細看了一遍——柵欄的焊接處有新打磨的痕跡。
他蹲下身，伸手在井沿內側摸了一下。
指腹觸到一條細縫。
暗門。
沈宴用刀尖撬開石板，露出一段向下的石階。石階很窄，剛好容一人透過，空氣從下方湧上來——帶著一股潮溼的鐵鏽味和尿騷味。
他側身下去。
臺階盡頭是一道鐵門。
門上刻著淵紋鎖——和藥棧地下寶庫裡那道鎖是同一種紋路。沈宴用血影印碰觸鎖面，紋路融化，鐵門向內緩緩開啟。
門後是地牢。
地方不大，約莫一丈見方。牆壁是粗石壘的，地面鋪著潮乎乎的稻草。牆角縮著一個被鐵鏈鎖在牆上的男人——他穿著破爛的灰布袍，身上覆蓋著一層灰垢，已經看不出布料的原色。
但沈宴的目光落在了他的臉上。
他的左半邊臉覆蓋著一層紫黑色的鱗片，從額頭一直蔓延到下頜，像是皮膚下長出了某種硬殼。鱗片邊緣滲著淡黃色的膿液，發出刺鼻的腐敗氣味。他的左眼眶裡，眼球已經變成渾濁的暗紫色，瞳孔不規則地擴張著。
但他的右眼是清的。
那隻眼睛看著沈宴，瞳孔縮了一下，然後扯出一個笑——那笑牽動了臉上的畸變皮膚，鱗片邊緣崩開幾道細紋，滲出血珠。
“終於有人來了……”他的聲音沙啞，像很多天沒喝過水，“我還以為庚九要餓死我。”
沈宴沒有接話。
他檢查了一下鎖鏈——是特製的刑具。鐵鏈表面刻著細密的符文，接觸到皮膚時會有微弱的熱感。自帶封印效果，讓被囚者無法動用任何淵力。
石先生的眼睛在沈宴身上掃了一遍，從臉看到手，再看到腰間的刀。他的視線落在沈宴眼睛上，停了幾息。
“你體內有淵影種子。”他說，“但還有別的——純陽氣血，很烈。你是沈長空的兒子？”
沈宴點了一下頭。
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