正堂的佈置比前院講究得多。
八仙桌擺在正中央，桌上放著一碟切好的蜜瓜和一壺溫酒。牆角立著兩盞銅燈，燈芯燒得噼啪響。牆上掛著一幅字，寫的是“鎮守一方”，落款是庚九的私印。
趙嘯林斜靠在太師椅上。
他身材臃腫，穿一件暗紅色的綢袍，袍子上繡著金線的蝙蝠紋。兩條腿翹在八仙桌上，左腳踩著一塊蓋在腿上的紅綢，右腳光著，兩個侍從蹲在他腳邊，小心翼翼地用銼刀幫他修指甲。
看見沈宴進來，他沒起身。
只是從鼻子裡哼了一聲。
“庚老兄的信呢？”
說話的時候他連眼皮都沒抬，左手懶洋洋地伸出來，五根粗短的手指在空中勾了勾，像在招一隻狗。
沈宴從袖子裡抽出那封信。
信封是土黃色的牛皮紙，封口處滴著一圈深紅色的蠟。蠟上壓著一枚印章——印的是庚九的私印，一隻握著刀的手，刀身上刻著“庚”字。
石先生刻了整整一個下午。他在城北別舵當了兩年主簿，經手過庚九的幾十封親筆信，那枚私印的每一道紋路都記在腦子裡。他用蘿蔔刻了模，試了十三次，最後這一枚在燭火下看，幾乎分辨不出真假。
沈宴把信遞過去。
趙嘯林接過信時手指碰到了沈宴的手背。他的手指冰涼，指腹有一層厚繭——是常年拉弓磨出來的。他撕開蠟封，抽出信紙。
信紙展開。
白色的宣紙。
空白的。
一個字都沒有。
趙嘯林的臉色在一瞬間變了。他猛地站起來，腿上的紅綢滑落在地，蓋在那兩個侍從的手上。他張開嘴，喉嚨裡湧上一句喝問——
但話沒出口，他的右手開始抖。
不是憤怒的顫抖。
是麻。
從指尖開始，像有無數根細針扎進指甲縫裡，然後往上蔓延。手指、手腕、前臂——每一塊肌肉都在抽搐，皮膚下像鑽進了什麼活物。
趙嘯林低頭看自己的手。指尖變成了紫黑色，和那層蠟封的顏色一模一樣。
沈宴一把攥住了他的手腕。
五根手指像鐵鉗一樣收攏，指關節壓在腕骨上，壓得皮下的骨骼發出一聲細碎的咯吱聲。趙嘯林吃痛鬆手，手裡的信紙“咣噹”一聲掉在地上——信紙中間夾著一片極薄的鐵片，鐵片砸在青磚上，發出金屬碰撞的脆響。
沈宴俯身撿起那張信紙。
他抖了抖紙面。
空白的宣紙上，一行血色的字跡緩緩浮現——“背叛者死”。
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