天剛矇矇亮，沈宴在獵屋中的一堆乾草堆上醒來。
他睜開眼時，頭頂是幾根歪斜的木樑，屋頂的縫隙中透進一層淺灰色的光線。空氣中瀰漫著乾草和泥土混合的氣味，還有一些殘留的煙火味——是昨晚他們生火做飯時留下的。
他側過頭，看了一眼屋外的方向。
夜青秋已經醒了。
她從外面打了一壺水回來，正在獵屋門口的一塊石頭上用火鐮敲打著一塊乾枯的苔蘚生火。她的動作熟練而安靜——左手捏著火鐮，右手握著那塊乾薹蘚，火鐮在苔蘚表面擦過時發出一聲清脆的咔嚓聲，火星迸濺到苔蘚上，又被她用嘴輕吹了一口氣，引燃了幾縷淡青色的煙氣。
她沒有回頭看沈宴。
但沈宴知道她聽到他醒了——因為她的手腕在敲打火鐮時停頓了半拍，然後才恢復了正常的速度。
他從乾草堆上坐起身，抓起放在草堆邊的一件外袍披在身上，然後站起身走到門口。
門口的水壺是夜青秋剛打回來的，壺壁上還掛著一層涼絲絲的水珠。他蹲下身，掬了一把冷水洗了臉——水涼的刺骨，像是剛從山泉中打上來的，但他沒在意，用手掌搓了搓臉後，用袖子抹乾了臉上的水珠。
他抬起頭，看了看天色。
灰濛濛的天空中沒有任何雲層，但也沒有陽光，是一種北境特有的陰沉天——像是鉛灰色的毛氈罩在頭頂上，看不到太陽的方位，但光線已經足夠看清四周的一切。
遠處是一片連綿的荒原，枯黃的草在晨風中微微搖晃著。偶爾能聽到一兩聲鳥叫，但聲音很遠，像是從數里之外傳來的。
“吃點東西，馬上就上路。”
夜青秋說著，從火堆旁的一個布袋中掏出了兩塊烤餅和一小包鹹肉幹，遞給了沈宴一塊。烤餅還是溫熱的——她在大半盞茶之前已經烤好了，用布包著放在火堆邊緣保溫。
沈宴接過烤餅和鹹肉，蹲在火堆邊咬了一口。烤餅外皮焦脆，內裡柔軟，鹹肉幹咬起來有些硬，但鹹味適中，配著烤餅吃正好。
兩人沒有再說話，只是安靜地吃完了早飯，給獵屋外拴著的兩匹馬飲了水，然後又檢查了一遍馬鞍和行李上的帶子是否綁緊。
做完這些後，沈宴拍了拍手上的烤餅渣，翻身上馬。
夜青秋也上了馬，將手中的火鐮和水壺重新掛回腰間。
兩人沒有多餘的話，只是對了一眼後，便開始沿著向北的荒徑策馬前行。
馬蹄踩在乾裂的泥土上，發出沉悶而有節奏的聲響。晨風從側面吹來，帶著潮溼的草腥氣和微涼的水汽，吹在人臉上時，有一種極為清醒的涼意。
這一帶的地形逐漸從丘陵過渡到了一片低矮的荒地。
地面上的枯草越來越多——那些草長到了半人高，密密麻麻地覆蓋著整個地面。風從荒草上吹過來，草葉的尖端相互摩擦，發出沙沙的聲響，像是有無數隻手在同時揉搓著乾枯的紙張。
偶爾能看到幾隻烏鴉從遠處的灌木叢中飛起來。
那些烏鴉是純黑色的，飛起來時翅膀拍打得很快，在空中盤旋了幾圈，像在確認周圍沒有威脅後，又重新落回灌木叢中去了。
沈宴的目光一直沒有離開過前方的路。
他的左手牽著韁繩，右手自然垂在馬鞍側面，距離腰間那柄“守約”劍的劍柄不到一拃的距離。
走了一個多時辰後，前方出現了一片被廢棄的哨塔地基。
那些地基是用青灰色的大石塊壘成的，石塊的形狀很不規則——有的是長方形，有的是接近圓形，像是從不同的位置被搬來的。石縫中長滿了墨綠色的苔蘚，苔蘚的厚度大約有一指厚，摸上去又厚又軟，像一層鋪在石頭上的舊絨毯。
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