他用手指蹭掉那層苔蘚和風化層，露出了石柱側面一個殘缺的符文。
符文是圓形的，中心是一個交叉的十字，十字的四個末端各有一個彎曲的弧線，整體形狀看起來像是一朵被簡化的四瓣花，又像是一種古老儀式中用來標記界限的符號。
——那是守夜人先令時期留下的標誌。
他站在那根石柱前，用手指在符文的輪廓上輕輕描了一遍。
符文的刻痕雖然經過了無數年的風吹雨打，已經變得淺了很多，但輪廓還在，可以清晰地辨認出那個標誌的形狀。
然後他站起身，用手拍了拍石柱頂部的泥土，回頭看了夜青秋一眼。
“這裡是守夜人北境巡邏線的第一座哨塔遺址。”
他頓了頓，目光在那片廢墟上掃了一遍。
“那座土丘——應該就在這個廢墟正北方大約兩裡外的地方。”
夜青秋沒有廢話，只是翻身下馬，拍了拍馬頸，讓它自己找一片草地吃草。
“我們從這裡開始，必須步行了。”
她從馬背上跳下來，拍了拍馬頸，然後將背上的青銅鏡重新調整了一下縛帶，讓鏡面的一部分被她的外套完全遮擋住，不至於在行走時反光暴露。
“前面五里就是萬骨坑的外圍地帶，影教在這裡佈置了一個巡邏圈——騎馬的目標太大。他們每隔一個時辰換一次崗，而且他們在外圍設了六處暗哨，涵蓋了所有方向。”
她說著，從馬背上取下一隻裝著乾糧和水的小包袱，背在自己背上。
沈宴也將自己的那隻包袱背好，然後將“守約”劍從腰間拔出半寸——劍刃在陰沉的天空下沒有反光，但他能看到劍刃上那層極薄的銀色塗層，像是凝聚了一團極冷的霧氣。
他將劍推回鞘中，拍了拍馬頸。
兩匹馬自己朝最近的草地走去，沈宴和夜青秋開始步行穿過荒地。
走了大約二里地後，前方出現了一條大約兩丈寬的低矮溝壑。
溝壑底部鋪著一層灰白色的碎骨——那些骨頭已經被磨得不大不小，最大的碎片大約有巴掌那麼大，最小的只有指甲蓋那麼小。它們不均勻地鋪在溝壑底部，像是用骨頭鋪成的一條河床。
空氣中除了泥土和草木的氣味，又多了一股極淡的腥味——不是那些碎骨散發出的，而是從更深處瀰漫出來的。
沈宴在原處蹲下，從溝壑邊緣抓起一把碎骨，湊近鼻尖嗅了嗅。
那些碎骨的觸感乾燥而疏鬆，像是放置了很長時間的朽骨，輕輕一捏就會碎裂。但當他將碎骨放在鼻尖時，一股極淡的淵力氣息立刻衝進了他的鼻腔——像埋在泥土中很久的腐爛物質散發出的腥味，又像是死水錶面冒出來的氣泡的味道，帶著一種刺鼻的苦澀味。
他用力將手中的碎骨扔回溝壑中，碎骨落在骨堆上時，發出一聲清脆的碰撞聲，然後骨屑被風吹散，落到了更遠的地方。
他站起身，抬頭看了看四周的地形。
這條骨溝的形狀非常規則——它正好蜿蜒環繞著一個高出地面約三丈的土丘，像是為了保護那座土丘而被挖出來的人工壕溝。土丘的形狀像一個倒扣的大碗，頂部略平，底部直徑大約有五丈左右。
“萬骨坑的入口就在那個土丘下方。”
他壓低聲音對夜青秋說。
“我在賬冊上看到過它的描述——那是一個形似倒扣的大碗的土丘，只有一個入口，寬約三尺。入口被埋在土層中，外面用碎骨和石塊做掩護，必須在指定位置扒開土層才能找到。”
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