天邊最後一抹暮色被灰藍色的夜幕吞沒時，三人抵達了那處廢棄的守夜人據點。
據點比沈宴預想中更破敗。
圍牆已經坍塌了大約三分之二，剩下的部分也佈滿了裂紋，裂紋中長滿了細碎的野草，有些地方的裂縫甚至寬到能伸進去一根手指。牆根處長滿了半人高的枯蒿，那些枯蒿的莖稈乾癟而堅硬，在風吹過時發出沙沙的摩擦聲，像有無數只乾枯的手指在牆根處互相抓撓。
只有主樓的輪廓還能辨認出過去的功用。
一座三層高的石制哨塔。
哨塔的外牆是用粗鑿的青石壘砌的，石縫中用石灰漿填平，但經過幾十年的風吹雨打後，那些石灰漿已經大片大片地剝落了，露出下面深灰色的石面。塔頂的瞭望臺已經塌了大半，剩下的木製框架歪斜著指向天空，像一隻折斷的手指，在暮色中投下一道歪歪扭扭的影子。
沈宴站在據點的大門外，目光快速掃過四周。
沒有活物。
沒有燈火。
沒有人的痕跡。
只有風。
北境的風從曠野上吹過來，帶著乾燥的塵土味和枯草的氣味，吹過他臉上的皮膚時，有一種粗糲的、像砂紙打磨過的觸感。
守門人從他身後走出來。
他沒有說話，只是站在那裡，看著那扇已經腐爛了大半的木門，看了好一會兒。
他的目光在那些腐朽的木紋上游移，用那雙蒙著一層灰白色薄霧的眼睛，一點一點地回憶著這座據點十二年前的模樣。
然後他動了。
他走到主樓門前，伸出右手，用手掌推了一下那扇木門。
門軸發出一聲尖銳的摩擦聲——不是那種普通的金屬生鏽後發出的澀響，而是一種更加尖銳的、像陳年的朽木被壓榨到極限後發出的呻吟。那聲音在空曠的主樓大廳中迴盪了幾下，然後被牆角的灰塵吞沒了。
木門向內緩緩開啟。
門板的下緣在地面上拖出一條弧形的痕跡，在厚厚的一層浮土上留下一道清晰的劃痕。浮土很厚，至少有一寸深，說明這個據點至少有好幾年沒有人進來過。
守門人跨過門檻。
他的腳步很慢——不是猶豫的慢，而是一種帶著精確記憶的慢。他像是在用一種比視覺更深層的記憶，來重新確認這座建築的每一個角落。
主樓大廳大約有三丈見方。
地面上鋪著一層青磚，但那些青磚已經碎裂了大半，碎裂的磚塊零散地散落在地面上，有的被浮土埋了半截，有的翻了過來露出下面灰色的反光。大廳的四角堆著一些雜物——幾根腐朽的木樑、一捆已經看不出顏色的麻繩、一口倒扣在地上的鐵鍋，鍋沿上積著一層厚厚的灰白色塵土。
守門人走到大廳正中央的位置。
他停在那裡，低著頭，看著腳下的地面。
他的目光像尺子一樣精確——他轉過身，對著一面牆壁的方向，走了一步半，然後停下。他用腳尖撥開地面的浮土和碎石，露出下面一塊青磚的表面。
然後他又向右移動了大約半步的距離，用腳尖撥開另一塊青磚表面的浮土。
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