三人繼續沿著土路向南走。
午後的陽光很烈，路面上被曬得有些發燙，走動時腳下揚起細細的塵土。空氣中沒有一絲風，只有熱浪在地面上空扭動著，形成一層透明的波紋。
沈宴走了一陣後，突然停下了腳步。
他感到懷中的那枚黑色扳指在微微發熱——不是那種被陽光曬久了的熱，而是從扳指內部散發出來的熱。那股熱量不燙，但很清晰，就像有一小團燃燒未盡的炭火被封在扳指中。
他沒有說話，只是取下扳指，將它舉到眼前。
扳指的表面在正午的陽光下，泛起了一層淡淡的金色光暈。光暈的顏色很淺，但在強烈的日光下，依然能夠清晰地看到。那層金色的光暈停留在扳指中央一個指甲蓋大小的點上，像一顆微縮的太陽被密封在扳指的材質中。
沈宴盯著那層金色光暈看了幾息的時間。
那層光暈在陽光下沒有移動——無論他如何轉動扳指的方向，那團金光始終停留在扳指上的同一位置。那不是普通的陽光反射，而是一種來自扳指內部的發光。
夜青秋走到他身邊，目光落在那層金光上，沒有說話。
守門人也走了上來，他看著那層金光，沒有多說什麼。
“這枚扳指中封存著的——”
守門人的聲音比平時低沉，像是在說一件極其重要的事。
“——是淵城那座符文大廳的原始觸發結構。”
沈宴抬起頭，看著他。
守門人的目光沒有離開那枚扳指。
“它不需要你提前學習符文大廳的破解方法——它本身就是一把‘活鑰匙’。”
他伸出一根乾枯的手指，在扳指的表面上輕輕劃了一下。
“當你走進符文大廳後，它會根據大廳內符文的旋轉頻率，自動調整那九個核心石盤的鎖定順序。”
他的手指在那層金光上停了一下。
“你父親當年戴著它進淵城時，說過一句話：‘這是整座淵城，最值錢的東西。’”
沈宴聽完後，沒有立刻說話。
他低頭看著那枚扳指，感受著扳指與手指皮膚接觸時傳來的那種溫熱感——從那層金光亮起的那一刻起，那股溫熱感就不再只是材質本身的溫度了，而是一種有意識的、來自符文結構內部的回應。
“你父親說這句話的時候——”沈宴的聲音不高，“他是在什麼情況下說的？”
守門人沉默了片刻。
“當時我們剛從淵城第三層活著出來，那一層的符文大廳幾乎要了他的命。”
他頓了頓。
“他說這句話的時候，是用手指著這枚扳指，笑著說——‘這玩意兒，比整座淵城加起來都值錢。’”
守門人的聲音中帶著一絲苦澀。
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