沈宴拆開調令的封泥時，指尖觸碰到封泥底層那一層極薄的淵力殘留——那是封印術的一種，周世安為了防止調令在送抵之前被人拆閱，在封泥中摻入了一縷淵力。
他撕開封泥力道極穩。
油紙撕開的聲音在石堡前的寂靜中清晰可聞。調令內頁是用守夜人特製的鐵筆寫在熟牛皮紙上的，字跡工整到近乎刻板，每一筆的筆畫間距都精確到毫釐之差，像經過尺子量過似的。
夜青秋湊到他肩側，目光落在調令第一行字上——
“檔案司首顧淮安三月前秘密接觸影教餘孽，利用職權調取鎮淵司舊檔洩露淵城入口座標。經內務處查實，現將顧淮安全家押入南院死牢，三日後處斬。此令發往北境各分舵，凡與顧淮安有私交者限三日內至上京總舵自首。”
夜青秋讀到最後一行時，她的聲音壓得很低，但每個字都咬著極重的分量：“三日後處斬……周世安他瘋了？”
沈宴沒有回答。
他從懷中取出鬼手顧長淵的那本日誌，翻到夾在封皮內層的那一頁——那是鬼手臨死前用指甲蘸著自己手腕的血寫下的最後一份名單。名單上的人名按潛伏深度排序，排在第一位的名字有兩個字，筆畫潦草到幾乎辨認不出。
但夜青秋認出了那兩個字。
“周世安。”
她手指的關節在握緊時發出一聲脆響：“我之前以為鬼手名單上的第一個名字是庚九……沒想到還有更深的一層。庚九隻是守夜人內部賣命的那個——周世安是安排賣命的。”
沈宴將調令舉在手中，月光從馬鞍上方穿過時將紙面上的字映得極清晰。他看著簽章處那個用硃砂印下的名字——“周世安”——在月光下那片硃砂泛著一種不正常的暗紅，像摻了什麼東西進去。
“不是顧淮安反。”
沈宴的聲音很平靜，但夜青秋從那種平靜中聽出了一種比怒火更危險的東西——是決定。一種在說出這句話之前就已經在腦子裡推演過所有可能性、選定了唯一可行的那條路、然後用最簡短的話把它說出來的決定。
“是周世安要在我們回來之前滅口所有知道淵城入口的人。”
沈宴將調令在手中捏住，左右手用力一搓——那張熟牛皮紙在他掌心中被極陽氣血的熱量烤得發脆，碎成一片一片的焦黑色紙屑。紙屑從他的指縫間簌簌飄落，落到地面上被夜風吹散，拂過地面上積著的枯草和灰塵。
“顧淮安知道得太多了。”
沈宴拍了拍掌心殘留的紙灰：“他在檔案司做了七年。這七年裡他整理過鎮淵司舊檔三批、顧長淵案的卷宗兩批、以及影教在北境活動的記錄一批。周世安以前是檔案司的副司首——他知道顧淮安有多能幹。他讓顧淮安活著的時間越長，淵城入口和三源歸一陣的真相就越早被查出來。”
夜青秋沉默了片刻，然後說：“那我們現在怎麼走？原本計劃先回青州休整——”
“計劃改了。”
沈宴打斷了她的話，語氣中沒有猶豫：“原來打算先回青州看看祠堂的局勢再去上京找顧淮安，但現在不是我們去找他——是他沒時間等了。調令上寫三日後處斬，調令發出時間加驛馬傳遞時間，最多還剩兩天。我們必須在兩天內趕到上京，在處斬之前——”他頓了頓，“劫人。”
“劫南院死牢？”
夜青秋的聲音抬高了一點，但立刻又壓了回去，像是怕這聲音被石堡外的夜風帶走給不該聽的人：“南院死牢不是普通的地牢。那是守夜人內務處直轄的最高等級死牢，城牆四丈高，牆上每隔十步就有一名氣血境的弓弩手，弩機裡裝的不是鐵箭——是鎮淵釘。而且南院死牢的所有看守都是守夜人總舵內務處的人，不在各分舵的調遣序列裡。我們要是衝進去，別說救人，能不能活著出來都是問題。”
她停頓了一下，說了第二句更重的話：“而且——劫死牢等於公開和守夜人總舵決裂。劫的是內務處的死牢，罪名比謀反還重。以後你沈宴的大名直接上守夜人的追殺令，任何人殺你都可以領賞金，所有分舵的資源和情報網——從此和你無關。”
沈宴聽完她的話，沒有立刻回答。
他轉過身，看著石堡外那片被夜明珠淺光籠罩的荒原，沉默了三五個呼吸的時間。然後他側過頭，目光從夜青秋臉上掃過時，那雙在淵城暗光中淬鍊過的眼睛中沒有任何動搖——那是一種見過真相後的坦然。
“決裂就決裂。”
他的聲音不高，但每一個字都像釘子一樣釘進空氣中：“守夜人內部從庚九到趙鶴亭到鬼手到周世安，光是名單上的叛徒就有三十二個。這還只是鬼手一個人記錄下來的數字。那些沒記下來的、在暗處同流合汙了幾十年的，不知道還有多少。”
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