沈宴在距離裂隙球體約五丈處停下腳步，沒有立即接近。
他站在活體組織層表面，穩住呼吸，先將命爐面板的全息掃描功能投影到視網膜上，逐層掃描球體的結構。
面板上浮現出清晰的三維剖面圖——
球體外層是一層暗紫色的活體組織，厚度約一寸，表面覆蓋著細密的絨毛狀凸起，在夾層空間沒有自然光的環境中呈現出一種自我發光的特徵。
活體組織下方是一層高密度的黑色晶體殼層，殼層厚度不到一寸半，斷面呈現出一種像被打磨過的黑曜石般的光澤。
殼層的包裹下——是一團不斷蠕動、呈液態的深紫色核心物質。
那團物質的形態不是固定的，在掃描圖中以每秒數次的頻率微幅波動著，像是某種被壓縮在極小空間中的高能量流體，在球體內部緩慢地迴圈流動。
命爐面板在掃描圖旁邊彈出一行註釋：
【檢測到“源界意志·胚胎態”——該物質為源界意志在被封印多年後處於深度休眠狀態下的“初始形態”。核心物質的活性被紫金鑰匙在天脈通道夾層空間外層的封印鎖死，當前無法對外界環境產生直接的物理或能量影響。但核心物質中段區域有一條黑色縫隙，貫穿了球體的外殼與核心，縫隙邊緣以極高的頻率進行著微幅開合。】
沈宴的目光鎖定了那條黑色縫隙。
縫隙的位置正好在球體正中央，寬度大約與一枚筷子的粗細相當，長度大約半個手掌長——與紫金鑰匙三稜錐尖端的尺寸完全吻合。
他仔細端詳了幾息後，確認命爐面板的判斷沒有錯：那條縫隙不是縫隙。
縫隙的邊緣在命爐面板的高倍放大掃描中呈現出一種極為扭曲的形態——它不是從球體表面裂開產生的物理縫隙，而是一道被壓縮到極限的“裂口”，裂口邊緣的空間本身在以極高的頻率進行著微幅開合，每一次開合都讓縫隙邊緣周圍的能量場產生一次極短暫的波動。
那道裂口，就是紫金鑰匙需要插入的位置。
沈宴確認自己看清了所有結構細節後，將紫金鑰匙從懷中取出。
鑰匙在裂隙環境中的紫金色光芒比在外部更加明顯——它的表面像被一層薄薄的光膜覆蓋著，光膜的色澤從鑰匙的握手處向三稜錐形尖端方向呈現出由淺到深的漸變。鑰匙尖端在裂隙內部的能量場中自行發出極其微弱的電藍色電弧，電弧在尖端周圍跳動，像是被周圍空間中某種能量場激發的。
他將鑰匙握在右手中，以混沌氣包裹住鑰匙的握手處。
混沌氣與鑰匙表面的紫金色流光接觸的瞬間——兩種能量在他掌心處融合，形成了第三種顏色的混合光芒：一種從鑰匙尖端向外擴散的淡金色光圈。
光圈不大，直徑大約一尺左右，以鑰匙尖端為中心向四周擴散，在幾息內就穩定在了一個固定的大小。光圈在移動時會隨之調整方向，始終指向球體正中央那條黑色縫隙的方向。
沈宴握緊鑰匙，開始向前移動。
他從五丈距離移動到球體正下方時，腳下的活體組織層的質感發生了變化——從柔軟的彈性變成了略微堅硬的觸感，像是踩在了一塊被壓實的海綿上。球體的陰影完全籠罩了他周圍的地面，使周圍的活體組織表面呈現出一種更深的暗色調。
他抬頭看了一眼頭頂的球體。
球體表面的十二條深紫色觸手依然在緩慢地伸展著，但其中一條觸手——也就是距離他最近的那一條——在他接近到距離黑色縫隙不到一丈的位置時，突然從緩慢遊動的狀態轉為急速收縮。
觸手收縮的速度極快，快到沈宴的瞳孔還沒來得及放大反應——整條觸手已經從原先的鬆弛狀態繃緊，像一根被拉滿的弓弦突然鬆手，從末端處彈射出去。
觸手的末端伸向他。
長度約一丈半左右的觸手從末端的吸盤處釋放出一根細如髮絲的黑色絲線，絲線在空氣中以肉眼幾乎無法追蹤的速度朝沈宴的右小腿纏繞過來。
沈宴沒有猶豫。
他在絲線距離他膝蓋不到一掌寬的瞬間，向右閃身——他的身體在閃避的過程中幾乎沒有停頓，像是提前就預判到了這一擊的方向和速度。黑色的絲線貼著他的褲腿劃過，在空氣中留下一條極淡的黑色軌跡，軌跡在幾息內消散。
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