十二月十一日下午。
沈宴返回老者院落後，沒有急著進屋，而是先在院落中站了片刻。
他看了一眼西側廂房的方向——夜青秋不在院內，應該又去村口那棵老樹上了。程咬金靠在院門內側的牆邊，雙手抱在胸前，閉著眼打盹。
沈宴走進堂屋時，老者正坐在木桌旁，手中端著一碗茶。
茶已經半冷了，老者沒有喝，只是端在手裡，像是在等一個已經等了很久的回答。
沈宴在老者的對面坐下。
他將背上的行囊解下放在旁邊的椅子上，然後開口說了一句：
“徐老伯——我想聽聽你們徐家三代人是怎麼開始守護這座院落的。”
老者聽到這個問題後，沉默了一瞬。
然後他將手中的茶碗放在桌上。
“我祖父——徐老三。”他開口了，聲音沙啞，但條理清晰，“我祖父當年不是遠光家的人。他是一個普通的漁民，住在小鎮西頭靠海的那一面。他的船不大，只在近海打漁，不往深水區走。”
沈宴沒有打斷他，安靜地聽著。
老者繼續道：“那一年——具體是哪一年，我祖父也說不清楚，但他描述當年的情形時總是說那一年海上的浪比往年都要大——他出海打漁時遇到了暴風雨。船被浪打翻了，他在海里掙扎了很久，最後被潮水衝到一片荒灘上。”
“那片荒灘——就是我說的，烈先生髮現他的地方。”
老者的目光落在窗外，像是在看很遠的地方。
“我祖父說他在荒灘上躺了一天一夜。第二天下午，一個穿著灰色長袍的中年男人找到了他。那人將他背了起來，沿著荒灘走了很久，最後將他帶回了這座小鎮，在一家醫館裡治好了他身上的傷。”
“那個人就是烈先生。”
沈宴聽完這段話後，問了一句：“烈先生——就是你祖父被救的三天後，就將那枚淡藍色貝殼形晶石和這座院落交給了他？”
老者點了點頭。
“烈先生說——‘我需要一個人替我看守一樣東西。不需要太久——也許十年，也許二十年，也許一輩子。只要你答應我，在你活著的時候不讓任何人進入那座觀瀑亭下方的石窟，這座院落就歸你了。’”
沈宴沒有追問。
老者繼續道：“我祖父當時猶豫過。他問烈先生——‘那石窟裡面有什麼？’烈先生說：‘有一樣不該被這個世界看到的東西。你不用知道那是什麼——你只需要知道，如果有一天有一個人敲你的門，他身上的血同時帶著三族血脈的氣息——你就帶他去那座石窟，然後你的使命就完成了。’”
老者的聲音在說最後一句話時，微微抖了一下。
“我祖父等了三十年——沒有等到。”
“我父親又等了五十年——也沒有等到。”
“我今年七十一歲——從十五歲開始接替父親看守這座院落，到現在已經五十多年了。”
他說到這裡，端起桌上已經半冷的茶喝了一口。
茶水在他喉嚨裡滾動了一下，他放下茶碗，看向沈宴，目光中有一種複雜的、像是被光陰磨碎又黏合起來的光。
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