八日後，諾丁城驛站。
辰焱結清車錢，縱身跳下馬車，雙臂舒展，伸了個大大的懶腰。一路風塵僕僕，從繁華喧囂的天斗城，途經貧富懸殊的鄉野村落，最終踏入這座熟悉得不能再熟悉的城池。
陽光灑在諾丁城的街道上，不算寬闊的路面人來人往，商販的吆喝聲此起彼伏，帶著獨屬於小城的煙火氣。辰焱望著眼前熟悉的景緻，嘴角不自覺勾起一抹笑意。
諾丁城，我回來了。
他心中最先浮現的，並非學院，並非魂師相關的人與事，而是那個皮膚黝黑、滿口粗話卻心思細膩的礦場漢子。
也不知道達哥怎麼樣了。
當初離開時，他只說約莫半年便回，可這一去，輾轉已是半年有餘。
達哥該不會真以為自己死在外面了吧？
念及此處，辰焱不再耽擱，辨認了一下方向，徑直朝著城中一處熱鬧之地走去。他記得達哥說過，與人合夥在諾丁城賭場入了點小股份，還弄了一間屬於自己的辦公室。
諾丁城的賭場位於城南偏鬧的街巷，門口人來人往，魚龍混雜，有衣著光鮮的商戶，也有滿身市井氣的閒漢，喧鬧聲隔著老遠便能聽見。辰焱剛走到門口，便被兩個守在門外的壯漢攔了下來。
“小子，幹什麼的？賭場可不是隨便逛的地方，要玩就拿錢。”其中一人斜睨著辰焱，語氣蠻橫。
辰焱眉頭微挑，並未動怒，只是淡淡開口：“我找達哥，呂文達。跟他說辰焱找他就行”
“達哥？”兩名壯漢對視一眼，上下打量了辰焱一番，見他衣著普通，氣質卻沉穩不凡，不像是來鬧事的，語氣稍緩，“等著，我進去通傳一聲。”
不多時，一道略顯粗獷的聲音便從賭場內部傳了出來，帶著幾分不敢置信的急切：“小兔崽子？你小子還知道回來？！”
話音未落，一個身材壯實、皮膚黝黑的漢子便大步流星地衝了出來。他穿著一件半舊的短褂，袖口挽起，露出結實的手臂，臉上帶著幾分風霜，卻依舊是那副大大咧咧的模樣，正是達哥。
半年未見，達哥似乎胖了些許，不再是礦洞裡那般模樣，精神頭也足了不少，只是那滿口粗話的性子，半分沒變。
他衝到辰焱面前，抬手就照著辰焱的肩膀狠狠捶了一拳，力道不小，卻留了分寸，眼眶微微泛紅，嘴上卻罵罵咧咧：“你個沒良心的小王八蛋！當初說兩個月就回，老子一等就是半年！我還以為你小子在外面惹了事，被人打死拋屍了，正琢磨著要不要去外面尋你的屍骨！”
辰焱被他捶得咧嘴，笑著賠罪：“是我不對，是我不對，中途出了點變故，耽擱了時日，讓達哥擔心了。”
“擔心？老子才不擔心你！”達哥梗著脖子嘴硬，伸手一把攬住辰焱的肩膀，力道極大，半拖半拉地往賭場裡帶，“老子是可惜當初給你的那點金魂幣！你要是死了，老子的金魂幣不就餵了野狗了？走，跟老子進去，好好跟老子說說，這半年你死哪去了！”
賭場內部人聲鼎沸，骰子聲、吆喝聲、歡呼聲、嘆息聲交織在一起，嘈雜無比。達哥卻熟門熟路，帶著辰焱穿過喧鬧的大廳，走進後院一間安靜的屋子。
這便是他口中的辦公室。屋內陳設簡單，一張木質辦公桌，幾把椅子，牆角擺著一箇舊櫃子，桌上散落著一些賬本和零碎魂幣，不算雅緻，卻收拾得乾淨整潔，透著幾分煙火氣。
“關門，坐。”達哥指了指對面的椅子，自己坐在辦公桌後，端起桌上的粗瓷大碗灌了一口水，才再次看向辰焱，目光上下打量，“半年不見，你小子倒是變了不少，氣質不一樣了，看著像個正經魂師了，沒在外面學壞吧？”
“沒有，一直都在修煉，還有獵殺魂獸。”辰焱如實說道。
“修煉？獵殺魂獸？”達哥撇撇嘴，卻也沒多追問，他知道魂師的成長不可能一帆風順，只是嘟囔道，“魂師那行當，打打殺殺的，有什麼好？平平安安活著比什麼都強。不過你小子命硬，當初礦洞裡那麼險都活下來了，現在肯定也差不了。”
他說著，又想起什麼，一拍桌子：“對了，半年沒音訊，你娘在聖魂村怕是也擔心壞了，等會兒記得回去看看。老傑克那老頭也天天唸叨你，說你是聖魂村走出去的出息人。”
辰焱心中一暖，知道達哥這是經常去聖魂村替他照看母親，點了點頭：“我知道，等會兒就回村。這不是回來了先看你了麼。”
“算你小子有良心。”達哥臉上露出笑意，隨即又嘆了口氣，“其實老子這日子也就那樣，賭場這點生意，餓不死也發不了大財，就是不用再下礦，不用拿命換飯吃，比以前強點。就是有時候看著那些賭徒傾家蕩產，心裡也不是滋味，可老子就是個普通人，管不了那麼多。”
他說著，自嘲地笑了笑：“不像你，能自己做主。老子這輩子，武魂普通，才12級魂力，上限也就這樣了，能安穩過日子就知足了。”
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