黑紅色的火舌舔上了破舊的屋樑。木料燒得噼啪作響，青灰色的濃煙直衝天際。
街坊鄰居提著破木桶跑過來潑水。幾桶泥水澆在乾柴上，只騰起幾團白氣，火勢一點也沒減小。
“別潑了！”
保正扯著嗓子大喊。
“這火壓不住了！”
“快拿鐵搭把兩邊的爛棚子扒倒，千萬別讓火躥到隔壁油作坊去！”
十幾個漢子抄起長木杆與鐵鉤，合力推倒了旁邊的土牆。沒人敢往那間正屋裡頭多走一步。
屋頂的泥瓦稀里嘩啦砸落下來。整座宅院徹底陷在火海里，連同裡面的屍骨與穢物，一起燒得乾乾淨淨。
榮國府，榮禧堂後院。
抱廈內的窗扇半開著。午後的日頭斜斜照進來，落在供案上的泥金佛像側臉上。
光線只照亮了佛臺。
坐在下方的王夫人陷在背光的陰影裡。她手裡捻著一串沉香木佛珠，嘴唇極快地張合，無聲念著往生經文。
佛珠轉得有些急促。
她腦子裡反覆晃動著馬道婆離開時的那張笑臉。還有那個寫著賈珪生辰八字的草紙小人。
馬道婆在神京貴婦圈子裡混了二十年，手裡的陰煞勾當從未失過手。只要七根黑鐵針按時紮下去，不出三日，東跨院那個小崽子就得渾身滾燙。
任憑他力氣再大，也扛不住內臟潰爛。
等那小崽子成了死人，老太太和大房的一切心思都得落空。賈家的爵位與家業，終究只能是她的寶玉來承襲。
王夫人深吸一口氣，剛想將佛珠放回案頭。
外頭穿堂忽然傳來一陣急促凌亂的腳步聲。
鞋底摩擦青磚的聲音極重。周瑞家的連門簾都顧不上掀齊整，連滾帶爬地撞進了抱廈內。
“太太！太太不好了！”
周瑞家的面色煞白，雙手扒在門框上，喘氣喘得直翻白眼。
王夫人眉頭皺起，手裡的佛珠停在半空。
“慌什麼？”
“平日裡教你的規矩全丟到狗肚子裡去了？”
周瑞家的喉嚨發乾，伸手指著外頭。
“來........來了！”
“東跨院的珪哥兒帶著那三個外頭來的凶神供奉，殺氣騰騰朝咱們院子走過來了！”
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