夏日的太陽火辣辣地炙烤著大地，官道上的夯土已經幾個月沒沾過一滴雨，曬得裂開一道道口子。再加上陝西這地方的黃土本就沒了水分，風一刮，地上的塵土便揚起來，朦朦朧朧地糊了人一眼。
通往府城的官道上，行人稀稀落落。這年頭可不是後世，普通人輕易不出門，官道既不是國道，更算不上高速，從縣城到府城近兩百里地，少說也得走上三四日。平日裡除了商隊，老百姓極少露面，就算有也多半是跟著商隊結伴同行。
張家的車隊離開縣城已有一日，今兒是第二天。車隊裡驢車騾車混著，走起來比純人力要快上不少。
日頭雖毒，車隊卻不敢懈怠，始終保持著一定的速度。按行程，今日必須趕到柳樹臺歇一晚，明日再啟程，方能如期抵達府城。
這條路張家車隊走過無數回了熟的很，此次領頭的是張修仁，這張修仁是縣丞張修國的弟弟，也是張家商行的大掌櫃。
別看張修仁名字裡帶著個“仁”字，這傢伙卻跟“仁”字可半點不沾邊。
這些年仗著張修國做靠山，張家商行幾乎壟斷了縣裡的糧食收購，藉著收賦斂糧的由頭，明裡暗裡壓榨百姓，昧著良心攢下了不少黑心銀子。
大頭雖是張修國的，可張修仁這掌櫃的也沒少往自己兜裡摟。短短幾年，他就成了當地數得上號的富商，小日子過得有滋有味，逍遙自在。
這回領著車隊前往府城，張修仁難得親自壓陣，一來這批糧食比往常多些，二來走這一趟也是張修國的意思。
前不久縣城出了樁大案，堂堂縣獄居然被人給劫了，幾個江洋大盜不僅帶走了在押犯人，還殺了縣衙的趙捕頭。
這事兒雖被縣太爺範正任聯手縣丞張修國和典史石滕給壓了下去，表面上以仇殺結案，可實際上縣裡早已暗流湧動。再加上縣令範正任這回徵稅為了討好上頭，鬧得全縣民怨沸騰叫苦不迭，縣丞張修國從中嗅到了機會，特意讓張修仁借送糧之機去一趟府城，替自己給上官送點禮，順便也給範正任上上眼藥，好尋個更進一步的機會。
當然，這事兒只有張修仁自己知道，車隊裡其餘人一概不曉。
坐在騾車上，車身隨著略有顛簸的官道晃晃悠悠，張修仁昏昏欲睡，腦袋有一搭沒一搭地點著，耳邊是車輪碾過黃土碎石的有節奏的聲響。
也不知眯了多久，他才醒來，掀開簾子望了望外面，扭頭問道：“什麼時辰了？到哪兒了？”
“回二老爺，剛過未時，再往前就是石家溝了。”
張修仁看看日頭，點點頭。這速度還算不賴，太陽下山前準能趕到柳樹臺，到那兒好好歇一晚，明兒傍晚就能進府城了。
“告訴張大，讓前頭快些，早到地頭早歇息。”
“是，二老爺。”下人應了一聲，麻溜地跑去找管事張大傳話。不多時，車隊稍稍提了些速度，繼續沿著官道前行。
走了約莫一炷香的工夫，身下的騾車忽然毫無預兆就停了。
張修仁一愣，探出頭問怎麼回事。下人跑去打聽，不一會兒回來稟報：“前面路上倒了棵樹，把官道堵住了，張大正帶人清理呢。”
“讓他快些！趕緊搬開，別耽誤了時辰！”張修仁沒好氣地丟下一句，又縮回了車裡。外頭的太陽實在太毒，曬得人皮都要裂開，剛才車子走著好歹還有些風，現在一停，車廂裡簡直成了蒸籠，悶得人透不過氣。
他原本想著，搬棵樹不過片刻工夫。可萬萬沒料到，就在他坐回車裡的當口，前面突然傳來一陣喧譁，緊接著又是幾聲驚呼。
“又怎麼了？”張修仁氣不打一處來，好端端的鬧什麼？難不成夥計們拌嘴打架了？
他正準備下車去看看，驚呼聲卻此起彼伏地響起來，中間還夾雜著兩聲尖銳的慘叫哀嚎。
“抱頭！蹲下！誰動就要誰的命！”
“別想著反抗！更別想著跑！我等今日求財不求命，要是有哪個不長眼的，這就是下場！”
