這老者不是別人，正是仁濟藥鋪的劉掌櫃。
李萬慶和周侖他們怎麼都沒想到，打劫張家車隊居然會撞見劉掌櫃。這劉掌櫃好端端的怎麼會在這兒？平日也沒聽說他和張家有什麼往來呀，何況他還是仁濟藥鋪的掌櫃，這不年不節的，這麼毒辣的天氣跟著車隊跑府城去做什麼？
“一言難盡啊！”瞧見李萬慶，劉掌櫃長長嘆了口氣。
細問之下，李萬慶才知曉對方落得這般境地的緣故。
說起來，這事還跟他們脫不了干係。
自從周侖把李萬慶從縣獄裡救出來、又殺了趙捕頭後，當天傍晚，這訊息就在縣城裡炸了鍋。縣衙一面下令大肆搜捕，追查周侖等人的下落，一面緊鑼密鼓地展開案件調查。
沒過多久，劉掌櫃幫著周侖牽線搭橋的事就被查了個底掉。雖說第二日縣令範正任把這案子定成了“仇殺”，可即便是仇殺，為了案卷周全、糊弄上峰，總得走些過場，暫時抓不到周侖他們，推幾個倒黴蛋出來交差也是法子。
就這樣，被牽連進去的劉掌櫃便成了那倒黴蛋之一，直接被拿進了縣衙。一頓板子打下來，這把老骨頭哪裡熬得住？只能順著範正任的意思，認下了知曉李萬慶、周侖等人與趙捕頭有私仇，又貪圖周侖許諾的好處當了幫兇，這才有了縣獄趙捕頭被殺一事。
這樣的口供，劉掌櫃自己心裡清楚實在是冤枉得很。可要是不認，三木之下，這把老骨頭非得活活打死在大堂上不可。
別看劉掌櫃在縣城裡是仁濟藥鋪的掌櫃，算得上有頭有臉的人物，可那不過是跟普通百姓比罷了。在範正任的眼裡，他一個區區商戶，壓根不算什麼。
簽字、畫押，然後收監。
雖不是主謀，可幫兇的罪名是跑不掉了。單憑這一條，劉掌櫃判個徒刑便是鐵板釘釘的事。
為了自救，劉掌櫃在牢裡託人帶出話去，讓家人尋到了縣丞張修國那裡，以獻出全部家財為籌碼，總算換來了張修國點頭。在張修國“周旋”下，劉掌櫃“主動”把仁濟藥鋪送給了張家，又前後花了不少銀子打點，這才改判，從牢裡放了出來。
命是保住了，可經營了三代的仁濟藥鋪已經換了主人。家裡為了救他，把其餘產業也變賣的變賣，剩下的已是寥寥無幾。
經此一事，劉掌櫃徹底心灰意冷，決意離開縣城去府城投奔侄兒。正好打聽到張家商隊這回要送糧去府城，因著之前的緣故，他便找上張修仁，提出跟著商隊一道走。
張修仁倒給了這個面子，不過順路搭伴的費用卻一分也沒少收。就這樣，劉掌櫃帶著一家老小跟著張家商隊上了路。
原本想著這一路不會太辛苦，跟著張家商隊走也穩妥些。誰承想才走了一半，就遇上了強人打劫。正當劉掌櫃一家驚恐萬分，以為這回徹底完了的時候，沒成想在這夥強人中竟看見了個熟悉的面孔，這不正是殺人後逃亡在外的周侖麼？
就這樣，劉掌櫃跟周侖照了面。周侖詫異劉掌櫃為何也在此處，趕忙安慰了幾句。畢竟都是熟人，況且當初為救李萬慶，劉掌櫃忙前忙後幫了不少忙。趙捕頭那傢伙雖不是東西，可這事跟劉掌櫃毫無瓜葛，無論是周侖還是李萬慶，都念著這份情。
“劉掌櫃您放心，我等絕不會傷您和您的家人。對於您如今的處境，我也只能說一聲抱歉了，沒想到會連累您至此……。”聽完劉掌櫃的講述，李萬慶心中愧疚，抱拳正色，向他賠了個不是。
“這事就不再提了，說起來也都是命啊！”劉掌櫃擺擺手，倒沒有責怪李萬慶和周侖的意思。他也看開了，這世道就是這樣，好人往往沒有好報。何況攤上範正任這樣的縣太爺，就算沒捲進這樁案子，說不定哪天也要倒黴，不過是早晚的事罷了。
劉掌櫃只慶幸這一回遇到的是李萬慶和周侖，要是打劫的強人是旁人，非但得破財，弄不好一家老小連命都得搭進去。一飲一啄，自有天數。
三人感慨了一番，李萬慶忍不住問起了他們走後的事。自打逃離縣城，他們一直躲在峽谷裡，對外面的情形一概不知，也不清楚劫獄殺人之後，這案子官府到底怎麼個說法。
劉掌櫃便仔細跟他們講了講案子的經過。等聽完官府那邊的說法，李萬慶和周侖對視一眼，神色略微鬆了下來。
雖說定為仇殺是範正任為遮掩劫獄的大罪、糊弄上官的對策，可對他們來說，這罪名倒也不算壞事。仇殺跟劫獄差得太遠，後者可是捅破天的大案，前者不過是普通兇案，如此一來緝捕的力度自然不同，倒不是壞事。
“對了劉掌櫃，我等離開縣城後也沒來得及回去，不知掌櫃的可曉得李王村那邊的情況？”
“這……。”李萬慶原本只是想打聽一下老家的情形，誰料他這麼一問，劉掌櫃臉上卻猶豫起來，神色也變得極其複雜。
“劉掌櫃！是不是出了什麼事？”周侖察言觀色，心裡微微一沉，急切追問。
李萬慶也回過神來，瞧著劉掌櫃這模樣，恐怕李王村那邊是出事了？當即也跟著追問。
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